Ничего не предвещало беды.

Обычный день в Асгарде. Обычные перебранки с Тором, обычное желание придушить его туповатых друзей. Ничего необычного. Кто бы мог подумать, что именно сегодня придет известие с Норхайма о чудовищном нападении? Уж точно не Локи, хотя можно было предположить подобное развитие событий, ведь во всех мирах, кроме Асгарда, то и дело случались стычки, нападения, войны. Одно и то же, раз за разом. Это, порой, становилось даже скучным. Но только не для Тора. Дражайший братец с восторгом ухватился за это известие.

И вот они уже идут по радужному мосту к Хеймдалю, чтобы он открыл им путь до Норхайма.

Признаться, Локи с удовольствием остался бы в Асгарде, почитал бы книги, отработал бы то никак не выходящее правильно заклинание сокрытия, может, побеседовал об этом с матерью, но... Не мог же он позволить Тору пойти туда в одиночку? Точнее, с его друзьями, но их в рассчет можно было не брать. Они такие же идиоты, как и братец, и если случится что-то действительно серьезное, толку от них не будет. К тому же наверняка бы его окрестили за подобное решение трусом.

Снова.

Локи был почти уверен, что в Норхайме они угодят в гущу сражения, но, как оказалось, они опоздали. Сильно опоздали. Первое, что они почувствовали, попав в этот мир - это запах крови и гари. Смерти. И первой опомнилась, как ни странно, Сиф, бросившись к лежащему на земле местному мужчине. Мертвому мужчине. Локи видел это даже отсюда. И скорее всего стоило бы отступить, а после вернуться сюда с армией, но…

Разве Тор мог поступать разумно? Как и его друзья, возгоревшиеся идеей мщения и правосудия? Локи с трудом подавил в себе желание приложить руку ко лбу, проводя по лицу, слушая эту кучку самоуверенных идиотов. Месть за местных жителей, которые и так вскоре бы умерли, отжив короткий отведенный им короткий век, была истинной глупостью, но вслух иллюзионист не стал это произносить. Вместо этого он вновь посмотрел на труп мужчины и повернулся к брату, растягивая губы в улыбке.

Говоря ему то, что он ожидал услышать.

- Я всегда с тобой, брат.

Локи вновь бросил взгляд на местного жителя, на окружающее побоище. Нападающих было много. И они были сильны. Стоило бы воззвать к благоразумию Тора и отступить сейчас, чтобы вернуться позже с большими силами, но… он вовремя поймал взгляд брата. О, эта уверенность в собственной силе, в собственной исключительности! Это фанатичное желание одарить всех вокруг своим ярким светом! Локи слишком хорошо знал своего брата - голос разума он сейчас не услышит. И все же нужно было хотя бы попытаться, чтобы потом иметь возможность ткнуть в это носом Тора со словами - "я же говорил!".

- Но мы должны идти осторожно и тихо, - махнул рукой на поле боя, - Врагов много и они сильны. Мы можем попасть в засаду. Лучше бы, - Локи запнулся на секунду, поймав на себе презрительные взгляды друзей Тора, но все же продолжил, - Вернуться сюда позже с армией...

Глас одинокого разума в пустыне.

Отредактировано Loki Laufeyson (06-08-2017 14:30:02)

Ну, конечно, все было бесполезно.

Точно так же Локи мог поговорить, например, с каким-нибудь бараном. И то результат был бы куда как внушительней, ведь барана можно просто развернуть за рога в нужную сторону. В случае с Тором такое не работало совсем, да еще и когда он оседлал любимого конька - защищать невинных и ввязываться в любую мало-мальскую крупную драку.

И все же попытаться он был должен.

А потом вытащить задницу брата из тех неприятностей, которые он наверняка себе отыщет. Ведь как бы Локи не хотел просто развернуться и поступить по-своему, бросить Тора на совесть его недалеких друзей он просто не мог. Да и выслушивать потом очередное “трус” и “испугался” от них совершенно не хотелось. Вообще, будь на то воля младшего принца, он бы к ним и на пушечный выстрел не подошел бы, но они так преданно следовали за Тором, что никуда от них не деться было.

Какая идиллия.

Ответить Тору Локи не успел. Тот, похоже, и не собирался никого слушать, что было неудивительно. Да еще и снова ухватился за свою любимую игрушку, раскручивая Мьёльнир. И иллюзионист только и мог, что устало потереть лоб, слушая эти самовлюбленные и такие громкие крики. Кажется, по недоразумению - или скудоумию? - окружающие его идиоты считали это боевым кличем. И, казалось бы, зачем клич перед боем? Разве не разумнее напасть неожиданно, не предупреждая всю Вселенную о своем прибытии?

Видимо, разумом здесь обладал только Локи.

И уж точно им не обладал Вольштагг. Ни разумом, ни чувством юмора. Ох, как же этот “воин” раздражал его. Локи не мог терпеть этого обжору больше, чем всех остальных друзей Тора. Даже Сиф, как кошка влюбленная в их "предводителя", не так раздражала. Она хотя бы иногда проявляла зачатки разума, как Фандрал. И все же это были такие редкие моменты, которые просто утопали в общем количестве совершаемых этими пятью глупостей.

И все же Вольштагга хотелось придушить прямо на месте. Или запустить ему в штаны змей - тоже было бы неплохо. Но самым умным было просто промолчать на его слова, хотя всеобщие улыбки и смех задевали. Пожалуй, он отомстит ему позже. И припомнит и “Принцессу” и “защитим”. И улыбку Тора припомнит.

Какие же они все были идиоты.

***

Времени на пререкания не было.

Тор умчался вперед вместе со своим молотом, а оставшаяся часть группы отправилась следом пешком. Сомнительное удовольствие, но деваться было некуда. Впрочем, в этом путешествии был и свой плюс - Вольштагг со своей амуницией и оружием запыхался куда как быстрее остальных, и Локи лишь молча и насмешливо усмехнулся, обгоняя идиота. Бросил лишь на него презрительный взгляд, чуть выгнув бровь, наслаждаясь возмущенным сопением.

Они все зря думали, что он не способен ни на что, кроме магии.

О приближении к врагам они узнали по грохоту грома. В небе сверкали молнии - не дальше, чем в полумиле отсюда. Вскоре раздался еще один грохот, а потом стали слышны и крики. Похоже, Тор уже вступил в бой, как всегда никого не дождавшись и не думая ни о тактике, ни о стратегии. И как же это было на него похоже…

Врагов было действительно много.

Локи, добежав до места боя, скрылся за деревом, оценивая ситуацию и игнорируя бросившихся в драку друзей Тора. В конце концов, если следовать за этими идиотами, можно и проиграть моментально. А это было вполне возможно, ведь противники были не самыми простыми даже в малых количествах, а сейчас их было слишком много. Воздух знакомо пах смертью, гарью и свежим ароматом, что оставляет после себя дождь. Как и всегда, когда в бой вступал Бог Грома.

Пора было вмешаться и иллюзионисту.

Локи вышел из-за дерева и швырнул первый магический метательный снаряд в стоящего с края лучника, который целился в Тора. Второй снаряд отправился в его соседа. Но после этого пришлось достать кинжал, чтобы прорваться к бушующему брату. Не то что бы тому нужна была помощь, но…

У Локи было плохое предчувствие.

Отредактировано Loki Laufeyson (06-08-2017 22:39:35)

Ну, разумеется, Локи был прав.

Он видел, как на помощь этой кучке жалких вражеских воинов, половина из которых уже погибли под ударами молний, пришло подкрепление. Да еще и в количестве, в несколько раз превышающем изначальный отряд. И среди этой подмоги были так же и лучники, первую пару которых и убил младший принц Асгарда. Но разве это могло стать преградой для великого и могучего Тора?

Невидимость не была подвластна иллюзионисту, а вот наложить на себя морок, заставив окружающих думать, что он такой же воин, как и эти враги, было достаточно просто. И только благодаря этой хитрости Локи сумел коротко отдышаться и оглядеть своих, если их так можно назвать, союзников.

Вот Вольштагг размахивает своим топором направил и налево, не думая о защите. Вот его поддерживает Фандралл. Он поумнее и не забывает уворачиваться от врагов и прикрывать спину друг. Хоть какая-то польза от этих идиотов. Вот кричит Огуна, и Локи рефлекторно поворачивается в другую сторону, продолжая расталкивать врагов и двигаться к брату. Там, куда он смотрит, леди Сиф падает на одно колено, едва сдерживая своего противника.

Неужели, их первая потеря?

Но нет, Тор вовремя вмешивается, швыряя свою игрушку, и Локи ускоряется. Он видит приближающихся лучников врагов - та парочка были только первыми из целого отряда. И вот это уже становится совсем нехорошо, ведь уворачиваться от стрел и мечей одновременно куда как сложнее, и вряд ли все в их маленьком отряде способны на такое.

Наконец, он у цели.

Иллюзия сброшена, чтобы не попасть под раздачу союзников, и Локи кидает магический кинжал в слишком близко подобравшегося врага. Выстрел получился очень удачным и метким - иллюзионист мог быть доволен. Кинжал вошел аж по рукоять, почти тут же исчезая, а младший сын Одина оказывается совсем рядом с братом.

Тот был ранен.

И все продолжал рваться в бой, наплевав на собственную рану, на состояние их отряда, на количество врагов. О, как это было похоже на великого Бога Грома. Наследника Одина. Будущего Короля Асгарда. Безрассудство и безумие. Локи не раздумывал, когда хватал брата за здоровое плечо, резко дергая на себя - мимо пролетела еще одна стрела и застряла в щите Сиф. Не раздумывал, когда швырял еще один магический снаряд в лучника.

У него просто не было на это времени.

- Остановись! Их слишком много. Нам надо уходить. Немедленно!

Локи очень редко повышал голос, предпочитая спокойные увещевания, но сейчас явно была не та ситуация. Не тот случай, когда можно говорить тихо или слушать очередные возражения или крики Тора. И он бы с удовольствием просто сбежал бы сейчас, прихватив с собой слишком глупого братца, но не мог бросить и его приятелей. Слишком уж много пришлось бы потом объяснять.

- Все сюда! Прикройте меня от стрел!

Хоть бы они послушались. Хотя бы раз.

Это заклинание никак не выходило у Локи правильно, когда он тренировался дома с Фриггой. Всегда что-то получалось не то и не так. Но сейчас у него просто не было выхода, и иллюзионист, прикрыв глаза и надеясь, что кучка идиотов, зовущих себя воинами Асгарда, догадаются не спорить. Иначе через пару секунд он станет похож на тех смешных животных из Мидгарда. Кажется, они назывались ежики…

Локи раздраженно дернул плечом, сосредотачиваясь и поднимая перед собой руки. Нахмурился, концентрируя магию так, как учила мать - на это ушло не меньше минуты. Задержал дыхание на несколько секунд и медленно выдохнул, резко раскидывая руки, выпуская на волю готовое заклинание. Открывая глаза.

Получилось.

Вокруг них, по всему полю боя, почти мгновенно поднялся темно-серый с зеленым оттенком туман. Союзники Тора словно растворились в этом тумане, став похожими на призрачные клубы все того же тумана, почти сливаясь с ним, когда были в движении. Вражеские же воины оставались все такими же четкими. Получилось! Локи приложил палец к губам, надеясь, что эти идиоты опознают едва различимый жест, и махнул рукой, создавая несколько иллюзий, накладывая их на ближайших врагов - теперь они выглядели точно так же, как асгардцы.

Вокруг сразу же снова закипел бой.

- Уходим! Быстро! Направо!

Тихим шепотом, одновременно хватая Тора за руку и таща его в нужную сторону. Только бы он не возмущался! Только бы не сопротивлялся! На остальных идиотов Локи было плевать - авось выберутся.

Только бы они смогли уйти отсюда живыми.

Идиот! Какой же он был идиот! Великий Тор! Наследник и любимец Одина! Глупец, который не видит дальше собственного носа, дальше собственного эго. Самовлюбленный и самоуверенный кретин, который только и может, что махать своей игрушкой, уверенный в собственной непобедимости. В собственной неуязвимости.

В собственном бессмертии.

То, что этот глупец считал честью и храбростью, на самом деле являлось самым настоящим слабоумием. Иначе это Локи и назвать не мог. И этот человек - асгардец - собирался стать Царем? Собирался заменить Всеотца на его золотом троне? Младший принц не считал Одина идеальным отцом или правителем - тот совершал много ошибок, но все же в какой-то степени он был мудр.

Под правлением Тора же Асгард погрязнет в войнах и смертях.

Такой правитель их миру точно не нужен.

Но Локи подумает об этом потом. Очень потом, ведь сейчас им еще предстояло выжить. В окружении врагов, что были слишком опасны, которых было слишком много. Без союзников, без армии. Только кучка воинов, возомнивших себя великими воителями, которые смогут биться против целой армии. И их предводитель - Великий Глупец Тор - во главе этого отряда, если это так назвать можно.

Это было даже смешно.

Отступление было единственным верным вариантом.

И Локи даже, наконец, смог справиться с этим далеко не самым простым заклинанием, которое скрыло их группу от врагов. Смог наложить иллюзию на некоторых вражеских воинов, чтобы отвлечь внимание. Он сделал все, чтобы уйти без потерь, но… проклятый Тор! Со своим громогласным голосом он чуть не сорвал всю маскировку, и теперь собирался снова бросаться в бой, игнорируя то, что его союзники все так или иначе ранены и ослаблены.

Глупец.

- В том, чтобы умереть здесь - нет чести!

Как будто Тор сейчас его послушается. Но помощь пришла оттуда, откуда Локи не ждал. Слабоумные друзья брата, столкнувшись с реальностью в виде ран и усталости, осознали, что младший принц был прав с самого начала. Но говорить “а я же говорил” он будет позже. Сейчас главным было убедить упрямца отступить. Попытаться уйти, пока заклинание все еще активно.

Пока они еще могут уйти.

Локи разжал пальцы, когда Тор дернул рукой. В этом уже не было нужды, раз он все-таки поддался аргументам своих соратников. Хотя это и было немного обидно. Голос разума в лице младшего брата он не послушал, зато дружков своих - сразу же! Хотя и был явно недоволен отступлением. Но Локи привычно проглотил и раздражение, и обиду. Молча кивнул, снова показывая направление.

Он чувствовал усталость.

Заклинание не было тем, что можно просто произнести и забыть. Если сделать так - то туман рассеется слишком быстро, а иллюзии с врагов спадут. И тогда они все вновь окажутся в окружении целой армии воинов, которые нашинкуют их слишком быстро. Локи умирать здесь не планировал, а потому продолжал поддерживать этот зеленоватый туман, пероидически подбрасывая врагам иллюзии себя, Тора или его друзей, то здесь, то там.

Это было неплохим отвлекающим маневром.

Но так выматывало.

Локи первый двинулся в просвет между врагами, до боли стискивая пальцы на кинжале. В этот раз он вел за собой их маленький отряд, хотя особо и не оглядывался, сосредоточенный на том, чтобы удерживать заклинание активным и увлекать врагов в другую сторону от их пути. И только иногда он оглядывался, чтобы убедиться, что Тор идет за ним.

На остальных ему было плевать.

Они почти выбрались.

Как только они прибыли и двигались сюда, младший принц Асгарда приметил небольшой овраг относительно недалеко. Он был хорошо скрыт за кустами, деревьями и парой больших камней. Там можно будет укрыться и дозваться до Хеймдалля.

Там можно будет вернуться домой.

Совсем рядом раздался знакомый свист - пролетела мимо стрела. Локи махнул рукой, привычно уже создавая иллюзию чуть в стороне, но… он слишком устал. Не рассчитал немного траекторию, и следующая стрела, пронзив иллюзию, с отвратительным свистом и треском вонзилась в бедро младшего принца Асгарда.

У отсутствия нормальной брони были свои минусы.

- Чтоб тебя!

Локи споткнулся, падая на одно колено и машинально швыряя в сторону лучника магический снаряд. И даже весьма удачно попал, судя по вскрику - но по туману прошли волны, а иллюзия пропала. Асгардец шумно выдохнул, прикрыв на секунду глаза и снова сосредотачиваясь - стена тумана все же не упала, снова став такой же густой, как и прежде. Но все же это было слишком близко к провалу, а ведь они почти вышли. Резко выдернув стрелу и отшвырнув ее в сторону - больно-то как! - иллюзионист выпрямился, делая шаг вперед.

Они почти пришли.

- Сюда!

Махнул рукой, сворачивая чуть в сторону, стараясь хромать не слишком сильно. Локи первый спустился в овраг - чуть не свалился вниз, когда раненая нога подогнулась, - не забыв отовинуть ветки от своего лица, чтобы еще и глаз как-то не повредить. Это было бы неприятно.

- Тор, зови Хеймдалля.

Сам же Локи устало и тревожно смотрел в ту сторону, откуда они пришли, плотно сжав губы и шумно дыша через нос. Стискивая кинжал в руке так, что костяшки пальцев побелели.

Как же он устал.

Крик брата. Крики врагов. Туман пропал всего на секунду, когда Локи утратил контроль над заклинанием из-за такой резкой и неожиданной боли в бедре. Проклятый лучник так удачно попал, а маг слишком устал, чтобы успеть отреагировать. А на помощь остальных он и не рассчитывал никогда, и все же в произошедшем была только его вина. Быть может, если бы он больше тренировался - хотя куда еще больше-то? - он бы смог удержать стену тумана даже в такой ситуации, но…

В этом все равно не было смысла.

Их обнаружили.

И у их маленького отряда было всего несколько секунд - может, даже минут, - пока вражеская армия настигнет их, найдет этот маленький неприметный овраг, куда они двигались под прикрытием поредевшего тумана, в котором силуэты врагов видны были слишком отчетливо. И Локи, раздраженно дернув уголком губ, устало выдохнул, отпуская заклинание, рассеивая бесполезный уже туман и иллюзии, в которых больше не было нужды.

Где-то совсем рядом был Тор со своей игрушкой, но иллюзионист бросил на него лишь короткий взгляд, упрямо хромая в нужную сторону, даже не пытаясь зажать все еще кровоточащую рану на бедре. С этим он разберется позже, в Асгарде, если у них вообще будет это “позже”.

Если Хеймдаль задержится хоть на секунду - они все здесь погибнут.

Но Хранитель Радужного Моста не зря занимал свой пост. Он действительно видел все, и столб энергии сразу же ударил в землю под их маленьким отрядов, вокруг них, перенося неудачливых “спасителей Норхайма” в Асгард. Домой. Локи никогда не любил путешествовать таким образом, ему иногда казалось, что все эти разноцветные потоки его буквально обжигают. Пытаются сжечь и превратить в пепел.

Но все это было лишь в его разуме.

Не более.

Оказавшись вновь на твердой поверхности, Локи первым делом шагнул в сторону от этой кучки идиотов, и наклонился, рассматривая рану на бедре, сжимая ее пальцами, чтобы остановить кровь. Ерунда для Бога из Асгарда, но ерунда неприятная, и исцеление займет некоторое время. А вот Тору, похоже, полегчало - физически, по крайней мере. Морально ему, должно быть, было очень и очень неприятно. Еще бы. Великий Тор, наследник Одина.

Облажался.

Локи стоило некоторых трудов не усмехнуться и сохранить на лице выражение спокойной усталости. Впрочем, с последним проблемы особой и не было - он ведь действительно устал так же, если не больше, как и сражавшиеся воины их маленького отряда. Вот только вряд ли поймет это хоть кто-то, кроме матери, да магу было и плевать. Сейчас бы обработать рану, принять ванну и выспаться как следует без криков Тора над ухом, без лиц этих идиотов перед глазами.

А с Норхаймом пускай Один разбирается, как и стоило сделать с самого начала.

Локи устало выпрямился, глядя на Тора, на то, как он приближается. И не похож был старший принц на обеспокоенного брата, который хочет узнать о том, как себя чувствует младший. Иллюзионист бы охарактеризовал выражение лица хозяина Мьёльнира как… ярость. Чистая и незамутненная разумом ярость. И обычно Локи предпочел бы отступить, просто уйти, пока у того мозги не прочистятся, но сейчас он слишком устал, слишком ныла нога.

И слишком был зол.

То, что у Тора мозги давно не на месте, не в пустой черепушке, Локи знал. Но не представлял, что тот окажется настолько глуп, чтобы обвинять в своей ошибке других. Что будет сваливать свою вину на того, кто изначально отговаривал всех от этой дурацкой затеи. Вот уж правда говорят в Мидгарде - сила есть, ума не надо. И Бог Грома сейчас вовсю демонстрировал правильность этой поговорки, за ворот подняв усталого и раненого младшего брата над полом.

И о чем он только думал.

Локи машинально схватился за чужую руку, но даже и не подумал дергаться или вырываться. Это было глупо и бессмысленно. Не стал он и усмехаться, но в голове слишком отчетливо появилась такая простая мысль - Тору нельзя было восходить на трон. Не с такими мозгами. Не с таким нравом.

Проклятый глупец.

- И в чем же моя вина, брат? - голос пришлось даже повысить, потому что впившийся в горло ворот мешал нормально дышать, - В том, что пытался отговорить тебя от этой дурацкой затеи? - выгнул бровь, чувствуя, как где-то в глубине души закипает злость, такая же горячая, как и кровь на бедре, - Или в том, что мы смогли уйти оттуда живыми? Может, мне стоило просто дать вам там погибнуть смертью тупых идиотов, которые думают мышцами, а не мозгами?

Локи глубоко вздохнул и стиснул пальцы на запястье Тора изо всех своих оставшихся после всего произошедшего сил. И голос, когда он вновь заговорил, был уже спокойным и ровным, а взгляд в чужие глаза - почти презрительным. Злым.

- Отпусти меня.

Локи всегда знал, что Тор глуп, самовлюблен и самоуверен. Это подтверждалось его словами, его действиями. Раз за разом. И являясь фактически сторонним наблюдателем, иллюзионист мог утверждать это с уверенностью. Первенец Одина не готов был для правление, не готов был сесть на золотой трон и взять в руки власть над Асгардом. Просто не готов был, и все. И вряд ли будет готов в ближайшее время… хоть когда-нибудь.

И все же сейчас тупостью Тора удивлен был даже Локи.

- Трусостью? - воротник неприятно сдавливал горло, но это не помешало ему усмехнуться самым краешком губ и выгнуть бровь, будто бы в удивлении, - Ты настолько поглупел, брат? Я спас нам жизнь. Всем нам.

Локи перевел взгляд за спину брата и с искренним удивлением увидел, что его тупые дружки, кажется, не согласны со своим лидером. Видимо, они достаточно прочувствовали близость смерти, ее ледяное дыхание на затылках, чтобы понимать, что в этот раз младший брат был прав, а не их возлюбленный предводитель. И первым вмешался Огуна - как самый разумный из этой кучки идиотов. Тор даже отпустил иллюзиониста, и тот раздраженно поправил ворот и перенес вес на здоровую ногу, стоило только ощутить твердую землю под ногами.

На очередные слова Тора Локи просто промолчал. Посмотрел лишь на брата, как на ребенка неразумного, который доказывает, что он бессмертный, и что если воткнуть ножик себе в глаз, то ничего не произойдет. Примерно так звучали для иллюзиониста бахвальства первенца Одина. И отвечать на это не было ровно никакого желания, даже если друзья брата станут поддакивать, как и обычно.

Но этого не произошло.

И только под конец, глядя на молчащих Воинов, Локи не выдержал и фыркнул, презрительно глядя на Тора. Ну, ведь и правда, ребенок, что бахвалится своими будущими победами, хотя в руках держал лишь игрушечный молот, не более того.

- Ты привел бы нас к смерти!

Все равно, что со стеной разговаривать.

Тупой и громкой стеной.

Бесполезно.

Ну, конечно же, это было глупой идеей. Пытаться воззвать к разуму Тора. Похоже, взывать там было совсем нечему, и Локи удивлялся собственному удивлению. А чего он ожидал? Что Великий Тор, Наследник Великого Одина, признает свою ошибку? Свое поражение? Признает, что младший брат - жалкий фокусник, по его мнению, - прав? Что именно жалкие фокусы спасли им всем жизни?

Это было слишком наивно для Локи.

Нужно было отступить в тень, как обычно. Промолчать, чтобы Тор возомнил себя правым и мудрым, а младшего брата посчитал, как обычно, трусом, виновным во всех грехах. Но Локи слишком устал от этого, у него слишком болела затягивающася рана, а усталость легла на плечи тяжестью скал вокруг Асгарда. Может, и правда не стоило спасать этих идиотов? Вернуться домой в одиночестве, со скорбным видом рассказать о смерти Первого сына Одина…

Но он не мог бы поступить.

Что бы не говорил всегда Тор, как бы он себя не вел, он все еще оставался любимым старшим братом. Глупым, неразумным, идиотом, но все же братом. И Локи не мог оставить его умирать от его же глупости, просто не мог. Да и не стремился он на трон до сегодняшнего дня, до того момента, пока не увидел, насколько безумным может быть Первенец Одина. Асгард не переживет такого правления.

- Я не лжец. И не трус.

Взгляд темных глаз в глаза Тора был мрачным. Но спокойным и холодным, как ледяные пустоши Ётунхейма, как и голос. Словно контраст ярости старшего брата. И в нем не было ни капли страха, ни капли сомнения в собственной правоте. Впрочем, не похоже было, что первый сын Одина сейчас слушал хоть что-то, кроме собственной обиды и ярости.

Глупец.

- Зато ты очень смел, брат.

Локи не улыбался. Не усмехался. Лишь спокойно щурился, глядя прямо в чужие глаза, открыто и без страха. И развел руками, будто бы демонстрируя пустые ладони. Он не собирался начинать эту глупую драку. Не в таком состоянии, не с Тором, не перед появлением Одина, который уже был на полпути сюда. Да и в любом случае, такая драка была бы полным идиотизмом, достойным старшего брата. Не младшего.

- Давай, брат. Я безоружен, ранен, - чуть качнул головой, вскинув бровь, - устал, - пожал плечами будто бы с легким недоумением, - Я даже защищаться не буду. Так ты легко сможешь победить меня. Докажешь всем, что ты - силен, что ты - прав, и что я - трус и лжец. Ты ведь этого хочешь?

Где-то вдалеке раздался стук копыт.

Один что-то совсем не торопился.

Кажется, разум Тору совсем отказал. По крайней мере Локи в этом был абсолютно уверен. Ведь если раньше старший брат, видя показную безоружность брата или сдавался или бесился, но уходил, то сейчас ярость  его была слишком велика. Слишком слепа. А ведь младший сын Одина даже не притворялся сейчас, когда опускал голову и смотрел усталым взглядом, ведь сил действительно  осталось мало после того заклинания и ранения в ногу.

Но Тор был слишком глуп, чтобы замечать это.

Слишком слеп.

Рывок за плечо был ощутимым, и Локи показалось, что у него даже позвоночник щелкнул где-то в шею. И это уже раздражало и злило его, и будь он таким же неуравновешенным, как брат, то быть бы все же безобразной и бессмысленной драке, но… Младший был умнее. Спокойнее. Увереннее. А потому он лишь выгнул бровь, бесстрашно и с легким осуждением глядя в чужие злые глаза.

Тот зашел слишком далеко в своей слепой ярости.

И даже окрик Хеймдалля не помог, ничего сейчас не могло остановить Великого Тора от справедливого - хах! - наказания младшего брата. И главное - за что? За то, что тот вытащил первенца Одина из той задницы, в которую тот загнал себя и своих друзей? Такова была благодарность за спасение жизни? Локи в который раз уже подумал, что надо было ему просто уйти, скольких бы проблем удалось бы избежать. Но кто, если не он, спасет непутевого братца, который считает себя таким непогрешимым и всесильным?

Локи молчал. Когда Тор спорил со Стражем, молчал, когда стук копыт чудовищного коня раздался совсем близко. Когда брат склонил голову, все же, наконец, отступив немного в сторону. Младший же наследник Одина поправил плащ и тоже опустил голову, но куда более спокойно. Бесстрастно. Он сделал все, что мог, все, что должен был. Ему нечего было стыдиться, кроме как поведения старшего.

Но попадет им обоим.

Один на коне вместе с воинами скрылся в радужном мерцании перемещения, и сразу же раздался такой любимый и родной женский голос. Но мать первым делом, спешившись, бросилась к Тору, касаясь его раненого плеча. Локи так и стоял в стороне, ощущая сейчас жгучую злость и обиду в душе. Но он был слишком хорошим притворщиком, а потому не выдал ничем своих эмоций, ни взглядом, ни выражением лица. Ничем.

Тор же принялся изображать из себя заботливого друга и… брата? Локи не мог не заметить короткую паузу перед тем, как тот назвал его имя. И только тогда мать перевела обеспокоенный взгляд на младшего сына. Тот же только покачал головой, устало расправляя плечи и мягко улыбаясь женщине.

- Я в порядке. Справлюсь сам.

Еще одна улыбка, и Локи похромал по радужному мосту в привычном одиночестве. Ему действительно не нужна была помощь лекарей - с раной на бедре он справится и сам, а от усталости поможет только сон и немного вина. Да и злость излечить никто не был в силах, и пусть иллюзионист это умело скрывал, он действительно разозлился на Тора.

Впервые так сильно.

И все-таки от помощи целителей отвязаться не удалось. Локи лишь поморщился, когда увидел левитирующие носился. До ступеней он вполне себе дохромал сам, старательно не обращая внимания ни на тишину вокруг, ни на сопение брата и остальных за спиной. Он шел, гордо вскинув голову, не считая себя виноватым, уверенный в собственной правоте. И даже усталость не могла заставить его склонить голову, опустить плечи.

Оступиться.

Но оказавшись у ступеней, Локи понял, что свои силы переоценил. Заклинание, которое давалось ему так трудно, пришлось поддерживать слишком долго, и оно истощило почти все внутренние запасы сил, и теперь все, что он мог - это просто стоять. Проделать путь до своих комнат на своих ногах, да еще и хромая, казалось за пределами возможностей. И сам бы младший принц Асгарда ни за что не попросил бы помощи, но целителям на руки сдался.

Да и то - потому что увидел тревогу в глазах матери.

Она лучше других знала, чего стоит магия.

Локи забрался на носился и устало прилег, разглядывая проплывающий над ним потолок. Его безумно раздражало сопение Вольштагга где-то неподалеку, а так же поведение Тора. Проклятый упрямец словно совсем с ума сошел из-за своего поражения, и это было на удивление обидно. И хотя иллюзионист привык ко многому - и к презрению во взглядах, и к снисхождению, и к весьма обидным насмешкам, - почему-то именно сейчас это задело куда как сильнее, чем обычно.

Ведь он спас им всем жизни.

Вытащил из той задницы, куда Тор их затащил.

А вместо благодарности получил лишь обвинения.

Наконец, носилки прибыли по назначению, и Локи поместили в самый дальний угол - там ему было комфортнее всего. И подальше от других пациентов, которые сейчас лишь раздражали мага. Пока врачи занимались его раной, приносили воду для умывания, чистую и свежую одежду, иллюзионист молчал. И дышал ровно, спокойно, взмахом руки отправляя целителей подальше, стоило им только закончить с перевязкой. Не забыл он и сказать, чтобы ему принесли книгу - сидеть без дела здесь, в лазарете, пока не восстановятся немного силы, не хотелось.

Ему вообще быть здесь не хотелось.

Локи спокойно привел себя в порядок, переодевшись в одежду полегче, и ему сразу стало как будто бы легче дышать. Его броня - пусть и кожаная - слишком сильно давила на грудь, на руки, даже на шею, и избавиться от этого было так хорошо. Даже усталость словно стала меньше давить на плечи, и маг устроился на больничной кровати даже с комфортом, открывая принесенную кем-то из слуг книгу.

Посетителей он не ждал.

И тем сильнее его удивило появление брата. Неужели тому мало оказалось разборок на Радужном мосту, и он теперь хотел продолжить тот спор? Локи посмотрел на Тора, вопросительно выгнув бровь, даже не улыбаясь, не пытаясь скрыть усталость на лице и в глазах. Но брат ведь все равно сочтет это за притворство и игру, так что - какая разница?

Но странное дело - Тор будто бы успокоился за это время. И сейчас даже не продолжал свою шарманку о чести, о том, что Локи виноват в том, что они выжили, и о прочем своем бреде, который так любил. И это после всех тех криков? После попытки подраться с раненым младшим братом? Неужели короткого разговора с матерью оказалось достаточно, чтобы хотя бы немного вправить ему мозги?

- Это всего лишь царапина.

Локи не понимал, что хочет брат, но от ответа не ускользал.

- К вечеру я буду в порядке, - все-таки растянул тонкие губы в едкой усмешке, - Но спасибо за заботу, брат. Это очень мило с твоей стороны.

Безумно хотелось отомстить Тору за его поведение на Мосту.

Хотя бы словами.

Разумеется, в этот раз Тор расслышал сарказм в словах брата. Трудно было не расслышать, поскольку Локи намеренно даже голосом выделил свои последние слова. И даже готов был к ругани, взрыву, да к чему угодно, но не к тому, что старший принц Асгарда удержит себя в руках. Что бы не послужило такой смене настроения, это что-то было весьма существенным, раз старший брат так старался держать себя в руках.

Локи аж книгу, что держал в руках, опустил и вопросительно посмотрел на Тора, чуть выгнув бровь. Тот же как будто пытался подобрать слова, разглядывая собственные руки. Для старшего это всегда было самым трудным. Поучаствовать в турнире? Он в первых рядах. Устроить заплыв или соревнования? И здесь он первый. Вырваться в самоубийственную вылазку? Не только первый пойдет, но и всех за собой потащит.

А вот нормально разговаривать он не умел.

Словно все красноречие досталось младшему брату.

А потому Локи даже не перебивал сейчас мысли Тору, даже заинтересовавшись, что все-таки тот хочет сказать, с таким трудом подбирая слова. Неужели извиниться за свое поведение? Или, быть может, даже признать свою ошибку? Впрочем, в последнем иллюзионист сомневался, слишком хорошо зная своего брата. Его самомнение. Его привычка винить в своих поражениях всех, кроме себя.

И все же маг не удержался.

- Надо же, ты заметил?

Он все еще злился на Тора.

На его глупость.

Но затем Локи замолк, поскольку брат, наконец, смог подойти к сути разговора. И поднял свои светлые глаза, глядя прямо в темные младшего брата. И даже вполне себе хорошо начал это некое подобие извинения, но… лучше бы он не заканчивал. И как Локи только мог подумать, что Тор способен на принятие своих ошибок? Что Великий Бог Грома, Наследник Одина, может хотя бы задуматься о том, что не прав? Что иллюзионист их всех спас, что именно Локи вытащил их из задницы, в которую старший принц Асгарда всех загнал?

Когда это Локи стал так наивен?

Локи сделал глубокий вдох, с хлопком закрыл книгу и отложил ее в сторону, медленно и шумно выдохнул, устало проводя ладонью по лицу. Даже зажмурился на пару секунд и потер пальцами глаза и переносицу, словно у него резко разыгралась мигрень. Хотя почти так оно и было, и его мигрень имела даже форму и имя. И сидела сейчас перед ним, уверенная в своей правоте и благородстве, похлопывая мага по плечу, что раздражало еще больше.

- О моей опрометчивости?

В голосе отчетливо проявилось раздражение. Локи не хотел сейчас выстраивать изящные словесные конструкции. Не хотел пытаться подколоть брата или съязвить. Он просто и банально злился. Как никогда раньше. Маг снова выдохнул и выпрямился, открыто и почти презрительно глядя на брата. Раньше он на него так не смотрел никогда, но сегодня…

Даже его терпение не было бесконечным.

- Я устранил последствия твоей опрометчивости, брат, - вскинул брови, словно бы удивляясь тому, что приходится объяснять очевидные вещи, - Так что оставь свое… великодушное предложение при себе.

Локи набрал воздуха в легкие, чтобы продолжить, но молча выдохнул, не договорив то, что вертелось на языке. В произошедшем была вина только Тора. Только его одного. Но сказать это вслух было бы глупостью. Бессмысленной, ведь брат не услышит. Не поймет.

Никогда.