It's cool everybody. I'm here...
Other Side of the Story
Мой мотоцикл урчал, словно голодный скаг. Еще бы ему не урчать — дорога до Острой лощины выдалась длинная и тяжелая, мы оба устали, проголодались, набрали песка куда только можно, и были рады наконец-то укрыться в тени и прохладе подземного городка.
Сами по себе пещеры не вызывали у меня никаких отрицательных эмоций или дискомфорта — типа клаустрофобии или чего-то в этом роде. Я бы даже сказала, они мне нравятся — ограниченное пространство, много удобных укрытий, все дела.
Но Острая лощина превзошла все мои ожидания. Город было просто-таки огроменным, с целой кучей жилых и не очень домов, складов, торговых точек, мастерских и прочих строений, а еще настоящих дорог и уличных фонарей — всего, что и должно быть в любом мало-мальски нормальном поселении. Нормальном, конечно же, по пандорским понятиям, с перестрелками и трупами в подворотнях, психами-канибаллами, выпрыгивающими из-за угла, и подозрительными личностями, косящими пьяным глазом на проезжающую мимо рыжую красотку на мотоцикле — на меня то есть.
В целом, Острая лощина могла посоревноваться по размерам даже с гротом Охотника, и я почти уже начала сомневаться в том, смогу ли найти гараж Скутера, не прибегая к помощи сброшенных им координат. Прибегать к помощи местного населения я, конечно же, не собиралась — не идиотка, не первый день на Пандоре, знаю, что в первую очередь они попытаются меня обмануть, ограбить или — пффф! — даже убить, а потом украсят собственными кишками и без того не слишком чистые тротуары, а может быть и ближайшие фонарные столбы. Все зависит от настроения Ди. И точности вчерашней рекалибровки его когтей.
Медленный проезд по главной улице грозил завершиться полным нулем в бензобаке — стрелка индикатора опасно дрожала в непосредственной близости от красной зоны, а я все еще глазела по сторонам, словно турист в Перспективе, высматривая хорошо знакомую вывеску с силуэтом пухлой дамочки. Стены домов так и пестрели билбордами и плакатами столетней давности. Вот мистер Шэнк — сдох уж лет пять как, Лилит рассказывала — рекламирует «Энгордж»; там вон Т.К. Баха — Уна, мне действительно очень жаль — предлагает душещипательные туры в Заливе Джейкобс; вот еще «Эс энд Эс Мюнишнс» утверждают, что «перезарядка» — это такое действие, которое совершаешь после того, как твой враг уже мертв. Я с ними, конечно, согласна, — это охрененно круто завалить кого-то с одного магазина, но кто они, ракк их дери, такие, эти «Эс энд Эс»?
К счастью, искомое нашлось раньше, чем закончился бензин. Вывеска, как я и предполагала, совершенно ничем не отличалась от вывесок других гаражей Скутера: та же надпись, тот же силуэт, тот же логотип «Даль». Иногда мне кажется, что Скут таким образом, — не убирая лого, — пытается извиниться перед даловцами за то, что потырил их станции оцифровки. Но еще мне кажется, что им начхать на его извинения, как и на сами станции, да и на всю Пандору разом — и отлично! Еще одну корпорацию, вооруженную суперскими турелями вроде Экстоновой «Сабли», эта планетка может не выдержать.

----------
Catch-a-Ride

— Хэй! — подала я голос, остановив мотоцикл рядом с мастерской.
Зверский звук мотора и так должен был дать знать о моем присутствии, но мне хотелось... быть повежливей, что ли?
— Щас! — донеслось из глубины гаража, и я заметила, что из поднятого на домкрате каравэна торчат знакомые грязные сапоги.
Спустя пару ударов молотков и несколько матерных слов из-под вэна выбрался владелец гаража собственной персоной, единственный и неповторимый Скутер, весь в машинном масле, как обычно.
— Эй! Да эт ж моя любимая мехромантка! — она шагнул мне на встречу и даже, кажется, собирался раскинуть руки для обнимашек, но тут же растеряно опустил.
— Ты еще каких-то мехроманток знаешь? — ухмыльнулась я, приблизившись и подставив кулак для приветственного удара.
— Неа, — Скутер с удовольствием стукнул своим кулаком о мой. — Прост ты все равно любимая. В смысле, что... мож...
— Ну еще бы! Меня не любить невозможно!
— ... поужинаем?
— Что-что, прости? — мне показалось, я услышала слово «поужинаем», но могла и ошибаться: со Скутером иногда бывает сложно понять, что она там говорит со своим акцентищем.
— Не-не, ничо.
Механик улыбнулся на все тридцать два или сколько там у него было зубов, а у меня в душе зародилось какое-то смутное подозрение. Но сразу же сгинуло, как только мое внимание переключилось на вэн — или, скорее, половину вэна, — из-под которой он вылез.
— А это что? Какой Скагзилла его жевал? — я кивнула на заинтересовавшую меня кучу лома.
— Не, никто не жевал. Эт две дамочки прикатили прямиком с гонок Боссановы. Настоящие гонщицы!
Лицо Скутера просветлело, и подозрение опять кольнуло какой-то дальний уголок моего мозга, тут же затерявшись в веренице других мыслей.
— Это те гонки, где Зер0 бандитского босса ушатал? — слухи об этом уже дошли до Убежища благодаря Мокси.
— Ну да, Боссанову, — кивнул он, а потом нахмурился, сдвинул свою извечную кепку и почесал затылок. — Эй, как думаешь, а гонки будут еще устраивать?
Я задумалась. Плакаты на стенах говорили о том, что Скутер был большим фанатом этого мероприятия, и расстраивать его очень не хотелось. Поэтому я пожала плечами:
— Думаю да, почему бы и нет? Может, Мокси заинтересуется? Или там, я не знаю, Торрг. Или у Боссановы был какой-то лейтенант, типа правая рука. Вариантов море, уверена, без гонок не останемся.
— Эт было бы круто, — согласился он и умолк.
На пару секунд между нами повисла неуютная и неловкая тишина, состояние весьма необычное для меня, ведь я и секунды без действия прожить не могу.
— Так с чем там тебе надо помочь? — я припомнила, зачем перлась за тридевять земель.
— Да так, тут и там, — Скутер задумчиво сдвинул кепку на глаза. — Я вот подумал, может в другом деле поможешь...
— Всегда рада прийти на помощь! — оживилась я. Все же, будем честны, устройство переездов — не самое интересное и веселое в мире занятие.
— Помнишь, про гонщиц я г’рил?
— Ага.
— Ну вооот... За одну из них награда назначена...
— Предлагаешь мне ее изловить, а награду потом поделить?
— Чё?! Не! — на его лице всеми красками удивления было написано «да как ты могла, Гейдж, такое про меня подумать?!» — Не-не-не! Она приличная девушка... женщина... девушка... Короч. Хочу, чтоб ты ее отыскала, ну и там присмотрела, что ли, помогла если чё. А то местные тут не оч вежливо себя с дамами ведут.
Я хмыкнула. В деле вежливости очень многое зависит от дам. Поведи себя невежливо с Майей — и она тебя закатает в параллельное измерение навечно, очухаться даже не успеешь. Лилит превратит тебя в ходячий факел, Тина накормит динамитом, и даже Мокси без проблем всадит тебе пулю в лоб. Так что мне было интересно, за что там эту «приличную женщину» ищут, если она сама за себя постоять даже не может.
— А что мне за это будет? — никогда нельзя упускать личную выгоду, даже если дело сулит максимум удовольствия от процесса.
Скутер замялся.
—  Новый гаечный ключ? В три раза быстрее раскручивает, в полтора раза быстрее закручивает, идеальная балансировка, заточенный край для нанесения более мощного удара, — на одном дыхании пролепетал он и тут же вынул из кармана упомянутый ключ, который ни разу не был похож на новый, идеально сбалансированный и заточенный.
— Окей, договорились, — согласилась я, уходя в компромисс с и так не сильно жравшей меня жадностью. — Никогда не знаешь, когда может сгодиться гаечный ключ. А как я узнаю твою даму?
— А вон она, — он кивнул на доску объявлений, увешанную в основном розыскными плакатами.
«Разыскивается Фиона, мошенница. Оплата по факту доставки. Бар ‘Пурпурный скаг’, Острая лощина», — прочла я на плакате, с которого на меня смотрела симпатичная дамочка в шляпке. Рядом пристроилось несколько старых плакатов на меня и моих друзей, и даже один совсем древнийЎ— на Лилит. Интересно, есть ли сейчас дело «Гипериону» до нас, или все эти идиоты, пытающиеся нас прикончить, рискуют зря, потому что у Блэйка совершенно другие проблемы?
— А чего ты наши плакаты не снимешь? — все же поинтересовалась я.
На что Скутер пожал плечами.
— Ну... они тип как фотки, на память.
А что, неплохой фотоальбомчик получается — сплошные преступники в розыске, не то что какой-то задрыпанный альбом выпускного класса, который я, кстати, так и не получила. Надо будет и себе этих плакатов собрать, пока не истлели все от прекрасной пандорской погоды и грязных ручонок местных бандитов.
— Хм, ладно. Фиону запомнила. А что вторая?
— Вторая? — растерялся Скутер.
— Вторая девушка. Женщина. Ты сказал, их было две.
— Аааа, — он понимающе кивнул и тут же расплылся в счастливой улыбке. — Ну, она такая... такая...
— Какая?
— С волосами, — и он изобразил над головой что-то очень похожее на шар. Или шлем астронавта.
— Не хочу тебя разочаровывать, Скут, но у большинства женщин есть волосы...
— Но у нее они такие... красивые. Как у Мордекая.
— Как у Мордекая? — эта информация, признаться, выбила меня из колеи на пару секунд. — Дреды, хочешь сказать?
— Точняк, дреды. Слово забыл, — механик ухмыльнулся.
— Океюшки. Одна в шляпе, другая с дредами, думаю, не пройду мимо, — подытожила я. — Слушай, мне бы еще мотоцикл заправить.
— Сделаю, — кивнул Скутер. — Только бензин отфильтрую.
----------
The Purple Skag
Оставив мотоцикл — с недавних пор мое любимое средство передвижения, отжатое, то есть одолженное на бессрочной основе у ребят из Битдауна — на попечение Скутера и дозаправку, я покинула гараж на своих двоих в поисках тех самых девушек или женщин — зависит от того, у кого спрашивать. Может быть, друг-механик даже отрегулирует что-то в моем коньке, если оторвется от того полуразваленного каравэна, оставленного «хорошими женщинами», а я даже не обижусь, что он лишил меня возможности самой поковыряться в двигателе. В конце концов, интересностями надо делиться с друзьями, а техники для исследования и модернизации я найду еще сто тысяч экземпляров!
Шагая по улице с беспечным и расслабленным видом, я старалась слиться с пейзажем и не выделяться на фоне местных. Опыт подсказывал, что чем больше осторожничаешь, тем больше подозрений вызываешь у окружающих, и тем быстрее они достают из-под полы свои пукалки в попытке избавиться от инородного тела. Кровавое месилово сейчас было бы очень некстати и сильно помешало бы моим поискам, так что я осторожничала, не осторожничая, — просто вела себя непринужденно, не рассматривалась подозрительно по сторонам, не хваталась за оружие при каждом подозрительном шорохе и, конечно же, даже не думала материализовать Жестокуса.
Весь город лежал у моих ног. Скорее, правда, нависал над головой, но и под ногами лежало много чего — в основном мусор, с редкими вкраплениями пьяных, а может быть и мертвых тел. Где-то рядом звенела музыка, прерываемая восторженными визгами, которые ни с чем не спутать — психи-карлики. От этих ребят что ныкайся, что не ныкайся: на любого могут напрыгнуть в попытке загрызть. И так как лишний шум мне был пока ни к чему, я свернула в ближайший переулок, подальше от источника веселья.
Медленно обогнув квартал по переулкам, — спешить ведь мне было некуда, — я добралась до источника приглушенной музыки. Бар «Пурпурный скаг» — как ни странно, со скагом в цилиндре и с моноклем на вывеске и подсвеченным эридиево-пурпурным неоном названием. Именно сюда, судя по розыскному плакату, и следовало приходить за наградой в поимке этой самой Фионы, которую я разыскивала.
Заведение определенно выглядело стильным. Может быть, не настолько стильным, как бары Мокси, а все же пурпурная подсветка подкупала, и я даже подумала, не зайти ли  спросить, какая награда назначена за голову мошенницы в шляпе. Скутер наверняка расстроится, если я сдам его подружку. И пусть старый новый гаечный ключ, обещанный мне в награду вкупе с вечной благодарностью, — вещь полезная в хозяйстве, но пару тысяч зеленых на дороге не валяются, а «хороший человек» на Пандоре — понятие весьма и весьма относительное.
Шаткое равновесие между порядочной обязанность выполнить обещанное другу и жаждой наживы готово было склониться в пользу второго пункта, от ведущих к входу в бар ступенек меня отделяло всего несколько шагов, когда застывшая у двери мощная туша — на нее я совсем не обратила внимания, отвлекшись на стильно оформленную вывеску, — шевельнулась.
— Эй!
Фокус внимания тут же скользнул на — вышибалу? — и отметил на удивление узнаваемые черты: торчащие уши-локаторы, не отягощенное следами интеллекта лицо, грязный комбез на голое тело и непарная обувка.
— Тектор! — радостная улыбка на моем лица должна была уверить его в моих мирных намерениях. — Не знала, что и ты сюда перебрался. Как житуха?
— Эй! — повторил он, с нахмуренным видом осматривая меня с ног до головы. — Ты та рыжая Искательница.
Заключение весьма очевидное. Правда, под описание «рыжая Искательница» подпадала не только я, но и наш с недавних пор бессменный лидер и командир, но надо быть недоумком, чтобы спутать меня с Лилит. Впрочем, Рэднеки в большинстве своем недоумками и были — жизнь в глубинке, отсутствие эхо-нета, близкие родственные связи, все дела.
— Ты не пришла.
Тектор смотрел на меня своими заплывшими глазками, и в их глубине я видела медленное бурление нарастающей агрессии, а в руках его появилась тяжеловесная дубинка с торчащими из нее гвоздями — так себе оружие в сравнении с даже самый захудалым пистолетиком, но я ведь не собиралась стрелять. Пока. Хотелось понять, что за херня. Теперь уж я чувствовала себя недоумком, потому что никак не могла сообразить, куда же не пришла. На свидание, что ли? Даже не знаю, сколько надо выпить, чтобы пригласить этого дубину куда-то кроме дуэли. Или, может, мой дурной язык что-то ляпнул на свадьбе? Кажется, меня после того вискаря дня три еще штормило, и я за себя не отвечала.
— Куда не пришла?
— На станцию. Мы ждали. Па чуть удар не хватил, как подумал, что вы с Зафордами спелись.
Дубинка в руках Тектора игриво  поблескивала в пурпурном свете.
Вот теперь-то мне было понятно. Ну конечно же, бедняга никак не может забыть, что мы бросили их без перевеса в той их «войне кланов». Как по мне, заварушка была дурацкая. И если поначалу было весело — гоночный трэк там подорвать или денежное хранилище обчистить, но помогать одной семье начисто выпилить другую уже не комильфо.
— А, это, — я беззаботно махнула рукой. — Да у нас другие делишки нарисовались, и мы решили, что вы там сами разберетесь.
— Ага. Щас и разберемся, — мрачно кивнул Тектор и шагнул вниз по ступенькам.
— Эм, ну я пойду, наверное, — попятилась я, все еще не забывая свои изначальный план вести себя тихо и не лезть в лишние неприятности. — Рада была тебя видеть.
Развернувшись, я поняла, что тихо уже вряд ли получится: пока мы мило болтали с родственничком Скутера, несколько ребят, тоже, видимо родственников, при чем очень близких, повыползали из каких-то подворотен и окружали меня не очень плотным кольцом. Выглядела эта ситуация не совсем в мою пользу: я стояла посреди улицы, в окружении тяжеловесных громил, в отличие от Тектора вооруженных пушками, а ближайшее укрытие можно было найти уже за границами этого дружного рэднекского хоровода. Мой щит мог выдержать один-два выстрела, но потом даже банальный удар немалого кулачища мог отправить меня в нокаут.
Помощь пришла, откуда не ждали.
Из переулка, запыхавшись, вывалился еще один дуболом.
— Она там! — он тыкнул пальцем куда-то за спину.
— Дурак! — буркнул Тектор. — Она здесь, держите, не упустите.
— Не та, другая. В шляпе. С картинки.
На лице Тектора отобразился очень сложный мыслительный процесс, а я поняла: это мой шанс.
— ФИОНАААААА! — заорала я что есть мочи и бросилась в брешь не сомкнувшегося еще круга. — БЕГИИИИИ!!!!!
В шляпе с картинки — конечно же, это была она. И пусть всего пару минут назад я сама подумывала о том, чтобы все же сдать ее и получить награду, но отдавать ее Рэднеку, который только что горел адским желанием переломать мои стройные ножки, не собиралась. Впрочем, дуболом мог ошибиться, и то была не Фиона. В любом случае мой визг их удивил и дал мне малое, а все же преимущество.
Я успела проскользнуть мимо пытавшихся схватить меня лапищ и юркнуть под прикрытие полусгнившего вэна на обочине. Пикнул щит — кто-то все же опомнился быстрее и успел выстрелить. А мне нужна была всего лишь секундная передышка.
— Займи их, малыш!
За доли секунды в вихре пикселей появился мой лучший друг и защитник. Моргнув красным глазом, Жестокус оценил ситуацию и ринулся в бой, не разбирая дороги. Кто-то заверещал — видимо, доктор Ди прописал ему шоковую терапию.
— Ловите ту в шляпе! — наконец-то определился Тектор. — А рыжую живой! — ан нет, не определился.
Но меня это полностью устраивало. Пока ребятки отвлеклись на Жесть, не в состоянии, видимо, одновременно решить, кого же все-таки ловить, я выпрыгнула из укрытия — благо, щит уже почти восстановился — и рванула в тот переулок, по которому уже на всех парах должна была улепетывать разыскиваемая мошенница.

В школе я откровенно ненавидела уроки физкультуры: все эти одинаковые шортики, одинаковые футболки, одинаковые движения — никакой индивидуальности, никакого самовыражения. Если только не податься в какую-то из спортивных команд. Тогда-то попадаешь в обособленное сообщество, отличное от остальных, но в собственных рамках все равно состоящее из клонированных личностей, жалких копий друг друга, среди которых и оригинал оригинальностью не блещет. Такие вещи меня никогда не привлекали, и я всеми силами старалась избежать этого однообразия — прогулять, прикинуться больной, действительно заболеть...
Все это работало крайне плохо, пока у меня наконец не появилась моя — барабанная дробь — очешуительная левая рука! До ярмарки я даже не собиралась раскрывать ее настоящее предназначение — как бы эта инфузория в туфельках, Марси, не стащила еще одну мою гениальную идею. Для всех это был протез, обычный протез, установленный после несчастного случая. Он даже не давал мне права на перевод в специальную группу. До первой подачи левой на занятиях по волейболу, когда мяч с громким треском осыпая штукатурку врезался в стену над головой моей напарницы.
Вот это уже сработало. Меня тут же перевели в спецгруппу... Но там оказалось еще скучнее, чем в основной. Мы занимались какими-то странными упражнениями, во время которых надо было минутами оставаться в неподвижном состоянии, что для меня было смерти подобно. К счастью, торчать мне там оставалось недолго — всего лишь до конца года, а там уж и выпуск не за горами. На деле же все закончилось ещё раньше: после той самой ярмарки я оказалась здесь, на Пандоре...
К чему я это веду? Да к тому, что всю жизнь терпеть не могла физкультуру и физические упражнения, но попав на эту прекрасную, всеми богами забытую планетку,  начала заниматься этим делом серьезно. Бегать здесь приходилось много. А еще — прыгать, ползать, лазать, нагружаться снаряжением и переть в жару (или лютый мороз) десятки кэмэ по пересеченной местности до ближайшего тачкомата. Тренировки просто отличные и ни капельки не скучные, ведь пока ты ползешь по раскаленному песку (или хрустящему холодом снегу), над головой свистят бандитские пули, ракки пытаются выцарапать глаза и вырвать позвоночник или скаги обстреливают со всех сторон своей мерзкой вонючей слюной...
Так что бежала я хорошо, может быть, даже шла на рекорд какого-нибудь цивилизованного мира. Кто знает — на Пандоре никто рекорды не записывал, да и местные уроженцы бегали тоже весьма и весьма прилично. Но мне повезло: у моих преследователей не хватало нескольких хромосом, а у меня было преимущество в виде отличного помощника и отвлекающего маневра, и пока родственнички Тектора тратили силы и пули на Жестокуса, я сумела убраться подальше, надеясь, что мой железный друг не надумает сразу покинуть бой и не приведет преследователей когда мне — он-то всегда знает, где меня искать.
Помимо всего оставалась еще одна проблема: орала я очень даже громко, и не услышать меня мог разве что глухой. Никогда не слышала — пардон за каламбур — о глухих мошенницах, так что Фиона наверняка приняла мое предупреждение и где-то мастерски заныкалась. Так что вопрос был в том, как же ее теперь найти. Ходить и звать тихим шепотом, чтобы не привлечь внимание преследователей?
Не решив пока, что делать, я просто шла молча вдоль узкой темной улочки, почти ничем отличавшейся от десятка тех, по которым я сегодня уже ходила. Те же нависающие серые стены домов, те же мутные, порой выбитые окна, те же наглухо запертые или заколоченные досками двери, те же горки мусора под стенами... В одной из кучек что-то шевельнулось, слишком мелкое для человека, слишком тихое для психа-карлика, скорее скифида, чем щенок скага — эти в людных городках не селятся. Пальцы крепче сжали рукоять верного — с недавних пор — «Громовержца».
Клик.
Затылком чувствую, как в него мягко упирается что-то твердое — может быть ствол, а может просто стальная трубка или даже деревянная палка. Кто знает — при правильно приложенных усилиях и фантазии почти любую вещь можно превратить в смертельное оружие, и в этом плане фантазии коренным и не очень  пандорцам не занимать.
— Воооу! — услышав вполне вменяемый вопрос, заданный приятным женским голосом, отпускаю свой пистолет в короткое свободное падение наземь и медленно поднимаю руки. Неужто на ловца и зверь?.. — Полегче, пожалуйста, так и прическу недолго испортить. Я не хочу проблем. Эээй... — ствол — будем считать, что это он — настойчиво давит, требуя ответов. — Я Гейдж, мехромантка, — чуть повернув левую руку, кошусь на индикатор: Ди все еще активен, но где его ракки носят, когда он так нужен?! — Может слышала обо мне? У меня есть эхо-канал...
Ввжиу.
Слышу знакомый звук и понимаю: кавалерия прибыла и сейчас шваркнет из всех орудий, недооценив всю тонкость моего положения — уж я своего мальчика хорошо знаю. А дамочка у меня за спиной, если в руках у нее действительно пушка, успеет на прощанье продырявить мне череп. Это если Жесть будет достаточно точным и шоковая атака не заденет ещё и меня.
— ...здец...
Я бросилась вниз и в сторону — вовремя. Резкий треск электрического разряда, а за ним тихий стон, грузный удар упавшего тела и металлизированное урчание довольного, как улей ракков после обеда, Жестокуса.
— Ну спасибо, малыш, — я поднялась, потирая ушибленное колено. — Надеюсь, ты ее не угробил.
Робот виновато склонил голову и прожужжал что-то неразборчиво извиняющееся, я же склонилась над Фионой — да-да, это была она, никаких сомнений, сходство с плакатом налицо — и пощупала пульс. Было бы крайне неудобно, если бы разряд оказался слишком сильным и поджарил мошеннице мозг. Я ведь только решила не отдавать ее Тектору или кому там, а менять свое решение вот так внезапно под каким-то там давлением внешних обстоятельств — признак незрелого и инфантильного характера.
Пульс был на месте, а значит — всего лишь отключка, и скора дамочка придет в себя и наверняка снова попытается меня пристрелить. Во избежание всяческих [не]предвиденных неприятностей, я осмотрела ее оружие: кроха дерринджер, закрепленный при помощи простого, но действенного механизма в рукаве. Вынимать его полностью я не стала, всего лишь забрала пулю — единственную — и положила в карман. Хорошо, что палец на спусковом крючке у нее не дрогнул: с такого расстояния я могла получить прекрасное сквозное отверстие в черепушке, и новым пирсингом тут делу было бы уже не помочь.
Где-то совсем недалеко послышалось перекрикивание наших преследователей, достаточно громкое и отчетливое, чтобы понять: по наши души. Очень умно с их стороны, конечно, но мне ли жаловаться — предупреждениям об опасности я всегда рада.
Была в нашем случае только одна проблемка: Фиона все еще лежала в отключке, а голоса слышались с разных сторон, а значит — нас могли окружить, и тут уж как повезет с количеством боеприпасов и точностью стрельбы. Что там говорил Экстон о таких ситуациях — искать укрытия? Сальвадор, конечно же, советовал прямо противоположное, а Криг и вообще каждый раз наглядно демонстрировал действенность собственной тактики, но у меня на руках было тело мошенницы, и бросать ее на волю судьбы не хотелось — если не словит шальную пулю, то попадет кому-то в руки, ищи ее потом снова.
— Эй, — окликнула я ДиТи, — сам дел наделал, теперь помогай, — и попыталась поднять Фиону. — Уф, тяжелая...
Мой железный дружок сделал то, что ему удавалось лучше всего — покинул меня в самый неподходящий момент, грустно выдав прощальное «ввжмрр» и растворившись в облаке пикселей. Когда-нибудь я изобрету вечный двигатель и прицеплю к этому оболтусу, чтобы работал п о с т о я н н о. Но пока что на это не было времени: надо было тащить мошенницу за немалую кучу мусора, взгроможденную рядом со старым-добрым зеленым даловским контейнером — единственным укрытием, которое я смогла найти в этом переулке.
Со шляпой Фионы в левой руке и собственным пистолетом в правой я кое-как впопыхах затащила ее за контейнер, прислушиваясь к приближающимся шагам и голосам. Места в укрытии было мало, крайне мало, а времени на его поиск — еще меньше, так что пришлось устроиться сверху, в очень неудобной позе, опираясь на локти и саднящее колено, при этом еще и готовиться отстрелить харю первому, кто — не приведи небо — сунется проверить наше укрытие.
— Нету здесь никого, — пробурчал недовольный голос.
— А я слышал... Может в доме? — кто-то бесцеремонно потормошил запертую дверь.
— Неее... Глухо. Контейнер глянь.
Я замерла, напряглась, приготовилась, вслушиваясь в звук приближающихся грузных шагов. И тут почувствовала, что мошенница начинает приходить в себя. Извернувшись еще больше, я ухитрилась прикрыть ей рот ладонью — наверняка не самое приятное из ощущений, ведь мои металлические пальцы всегда пахли машинным маслом, кровью и порохом, но выбирать не приходилось.
— Шшшшш.... — едва слышно прошипела я, прикладывая ствол пистолета к губам на манер пальчика — свободные руки-то у меня  уже закончились.
Крышка контейнера оглушительно лязгнула о стену над нашими головами, а я еще крепче зажала Фионе рот, позабыв, что могу таким образом подарить ей не только синяки, но и вывихнутую челюсть.
— Тут скифида дохлая.
— Не трожь, пошли дальше.
— Ага.
Бандит еще немного поколебался, и эти пару секунд показались мне целой нескончаемой вечностью, пока я ждала, что он все же сделает шаг в сторону и заглянет за контейнер, а там мы — здрасьте — в неудобной позе, с всего одной пушкой в затекшей руке, пулей в кармане и Жестокусом на перезарядке.
Но все обошлось смачным плевком, пинком бывшего имущества «Даль» и звуком удаляющихся шагов и затихающего разговора. Я с облегчением выдохнула и попыталась подвигаться, расшевелить задеревеневшие от напряжения мышцы.
— Обещай не шалить, ладно? — тихо предупредила я, демонстрируя свой пистолет и убирая ладонь со рта мошенницы. — Меня послал Скутер, просил тебе помочь. А ты вот так сразу с угрозами. Со мной еще никто так клево не знакомился! — губы сами растянулись в радостной улыбке. — Мы могли бы еще полежать, если хочешь, но думаю, лучше валить, пока еще кто-то не приперся и не додумался обшарить этот переулок более тщательно. А где, кстати, твоя подруга? Скутер сказал, вас двое.
На самом деле лежать я сейчас хотела меньше всего. Пожалуй, чуточку больше, чем получить дыру в черепе, но все же значительно меньше, чем, например, встать и попрыгать, наподдать каким-то дебилам, выполнить просьбу друга-механика и завершить этот чудный денек чашкой чего-нибудь хоть отдаленно напоминавшего какао.[AVA]http://s7.uploads.ru/3GAcp.jpg[/AVA]

Отредактировано Gaige (04-08-2017 18:05:18)

Полежали, отдохнули, попрятались от двух пусть и тупых, но до зубов вооруженных мудаков — пора и честь знать, то есть, заканчивать зажиматься в тесном закоулке за мусорным баком, выбираться и двигать куда-нибудь, где меньше шансов словить пулю. С огромным удовольствием я выбираюсь из укрытия и потягиваюсь, разминая затекшую руку. И в то же время по устоявшейся привычке краем глаза посматриваю на индикатор перезарядки Жестокуса: всегда лучше знать, сколько осталось ждать подкрепления.
Поначалу я такими глупостями даже не заморачивалась. Больно надо — секунды отсчитывать и подстраивать свои действия под какие-то там индикаторы. И все работало отлично: я сломя голову неслась в бой — поговаривали: «эта девчонка ведет себя так, будто бессмертна!»; рядом со мной несся мой верный помощник, вокруг [внимание: художественное преувеличение] творился хаос, кровь хлестала фонтанами, головы взрывались, как спелые арбузы, а конечности уходили в полет по идеальной параболе.
Так все работало до первой пули в живот.
Боль была адская. Наверное. Надо бы спросить у Экстона, ведь это ему пуля досталась. Истекающий кровью друг посреди поля боя — не самое приятное в мире зрелище. Ни секунды не сомневаясь, я со всех ног бросилась на помощь, даже не заметив, что время Ди истекло и я оказалась одна с медпакетом наперевес перед толпой психов. Точняк схлопотала бы пилотопором по черепу, и тут уж не помог бы ни добрый доктор Зед со своими подозрительными лекарствами, ни даже его [не]добрый братец Нед. Если бы не Майя. Не думала, что когда-либо скажу такое, но ее осторожность и предусмотрительность в тот раз спасла нам с Эксом жизни.
С тех пор всегда слежу за индикатором зарядки, держу в уме всевозможные числа — длительность, расстояние, количество... Полезная, можно сказать, выработалась привычка, уже не раз спасшая мне жизнь или хотя бы позволившая сэкономить на покупке лекарств и нового снаряжения.
Таких привычек со времени моего прибытия на Пандору выработалось немало. С гордостью могу сказать, что я уже не та самая девочка, что бежала сюда от сомнительного правосудия продажных эденских легавых, все еще в шоке от совершенного — пусть и случайно и вообще не по моей вине! — убийства.
Я стала лучше. Быстрее. Сильнее. Я прокачалась.
Дождь из кишок уже не вызывает у меня отвращения, а попытки местных немедленно меня застрелить — удивления. Это Пандора, здесь такое — обычное дело, и могу сказать с полной уверенностью, что мне это охренеть как нравится!
Фиона тоже поднимается на ноги и шалить, кажется, не собирается. Только говорит с каким-то непонятным мне недовольством в голосе. Я тут, понимаешь ли, жизнь ей спасаю, а она еще чем-то недовольна. Подумаешь, получила легкий электрошок и за мусорным баком повалялась — с кем не бывает? Да и не смертельно все это.
Мне остается только плечами пожать. Если бы Скутер болтал поменьше... он не был бы Скутером. Иногда с его языка срываются такие вещи, которые я бы хотела сразу же позабыть. Вот только для этого придется нанести себе серьезную черепно-мозговую каким-нибудь тупым предметом.
Вторая девушка, оказывается, ее сестра. Об этом Скутер как-то позабыл упомянуть, хотя, может быть, и сам не знал. Чем дальше, тем больше у меня складывалось впечатление, что друг-механик этих двух вдел впервые в жизни (или второй раз, если они действительно участвовали в тех гонках) и мало что о них знал.
— За тобой тут уже полгорода гонится, — говорю я, с опаской поглядывая в оба конца переулка, — а каравэн, судя по тому, что я видела, когда приехала, чинить он будет еще долго. Скутер хороший механик, но всего лишь механик, не волшебник. Так что придется запастись терпением. И огневой поддержкой, —  я демонстративно указываю на свой пистолет. — Твой дерринджер только вблизи и с эффектом неожиданности будет хорош, толпа бандитов ему не по зубам.
Эффект неожиданности у него действительно тот еще. Присматриваясь к рукаву Фионы, никак не могу заметить следов механизма —  качественно спрятан. Да и про эффективность выстрела не лгу: вблизи она могла на раз-два разнести мне череп, а на расстоянии надо еще попасть, а если не попала, успеть перезарядить — пистолетик-то однозарядный.
— Слушай, а в твоем безопасном месте есть какая-то еда?
Я намекаю не только на то, что меня было бы неплохо туда пригласить и покормить — ведь добравшись до города, я не успела ни отдохнуть, ни поесть, но еще и на то, что ждать, пока Скутер допилит их вэн, может придется долго и им потребуются припасы.
В соседних переулках слышатся отдаленные приглушенные голоса. Этот они уже проверяли, но кто знает, может врожденный [топографический] кретинизм заставляет наматывать круги, а может это какой-то гениальный план прочесывания территории. В любом случае, я проверяю оружие и индикатор зарядки Жестокуса.

Почему, почему, почему?
Триста раз задаю себе этот вопрос, вновь и вновь, и никак не получу ответа.
Почему мне не доверяют?
Я слишком маленькая? Слишком рыжая? Слишком гениальна? Хаотична? Безбашенна? Непредсказуема? У меня слишком короткая юбка, слишком полосатые леггинсы и слишком металлическая рука? Или все вместе?
Дело во мне или, может, в этой планете?
Пандора, Пандора. Хотелось назвать бы тебя жемчужиной в скажьей куче, но ты даже на бесформенный кусок янтаря не тянешь. Всего лишь бесплодный булыжник, затерявшийся на окраине галактического фронтира. Бесплодный, но никак не безлюдный.
Все местные обитатели — и люди, и звери — за долгие годы жизни здесь выработали свой уклад, свои правила. Убей или будь убитым. Нападай первым. Все, что двигается, может нести угрозу. Что не двигается, скорее всего притворяется и поджидает, пока ты подойдешь ближе.
Поросшие травкой холмы оказываются ульями ракков, усеянные блестящими кристаллами скалы — кристаллисками, куча мусора может внезапно изрыгнуть десяток скифид или мурапауков, и даже кактусы, если подойти к ним слишком близко, начинают хреначить тебя электрическим током. О людях и говорить нечего — каждый второй здесь до зубов вооружен (каждый первый — вооружен плохонько) и не постесняется применить свой арсенал против тебя.
Когда я только прибыла на Пандору, оказалась одна в этом странном незнакомом мире, я даже не знала, даже не подозревала, что ждет меня дальше. Приключения и реализация моих способностей — непременно, признание моей гениальности — возможно, опасность на каждом шагу и тотальное недоверие — об этом меня не предупреждали.
Но я училась, узнавала все на собственном опыте, иногда горьком, иногда радостном. Даже наша компашка искателей, вроде бы дружная и сплоченная, научила меня, что пусть в случае крайней необходимости все мы готовы собраться в единый кулак и нанести неприятелю точный и крайне болезненный апперкот под дых, в остальных ситуациях все мы индивидуалисты, каждый сам по себе (может, разве что за исключением Психа).
Вот и сейчас, где они все — Экстон, Сальвадор, Криг, Майя, Зер0? Никого из них нет рядом, я одна в компании разыскиваемой мошенницы в стильной шляпке, и эта мошенница мне, конечно же, не доверяет. Но — ничего страшного — я взрослая и самостоятельная, могу и сама разобраться с любыми проблемами, пусть даже проблема насчитывает десяток-другой Реднеков, шибко обиженных на меня за то, что я так и не пришла на их дурацкую стрелку с Зафордами.
А недоверие — вообще глупость, не стоящая обиды. С чего бы Фионе вдруг доверять постороннему человеку и, особенно, мне? Я ведь слишком маленькая, слишком рыжая, слишком что-то еще.
Я улыбаюсь.
— Без обид, я понимаю.
Меня тянет спросить, почему она просит только не в «Пурпурный Скаг», ведь именно туда меня тянет — все же как грамотно сделана вывеска, врезалась в память и не отпускает! Но потом вспоминаю, что туда указано приносить ее голову на тарелочке (или в мешке — в зависимости от эстетических вкусов исполнителя), а потом еще вспоминаю, что Тектор там торчал у двери на правах вышибалы, а значит и меня не особо будут рады видеть. Жаль, очень жаль. А так хотелось!
— Да я не ребенок малый, — отвечаю, — и не девица на свидании, которую надо по заведениям выгуливать. Уж сама что-то найду. А потом, думаю, есть смысл заглянуть к Скутеру и помочь ему с ремонтом, раз уж здесь тебе моя помощь не нужна. В четыре руки мы с ним справимся намного быстрее. Но, на всякий случай, лови, — кидаю ей данные своего личного эхо-канала, — дай знать, если понадоблюсь. Или если наметится какой-то занятный движ. Я всегда «за» спонтанные развлечения.
Козырнув на прощание левой, я ухожу. Ди вот-вот будет готов к бою — на индикаторе осталось всего одно деление, так что волноваться почти не о чем. И все же я в очередной раз проверяю пистолет и готовлюсь стрелять. Противника нельзя недооценивать. На жемчужине вроде Пандоры невнимательность и пренебрежение могут стоит части тела и даже жизни.

Я медленно и осторожно крадусь по тихим пустынным улочкам, держа оружие наготове. Целых минут пять так крадусь, а потом, так и не встретив никакой новой опасности, расслабляюсь, и уже привычным размашистым шагом двигаюсь обратно к мастерской Скутера. Пистолет спокойненько дремает в кобуре, индикатор на руке подмигивает зеленым, подсказывая, что мой дружок снова готов вытаскивать меня из очередной передряги.
На губах играет улыбка. Пусть я немного расстроена, что мне не удалось присоединится к Фионе, познакомиться с ее таинственной сестрёнкой и надрать ещё пару реднекских задниц, но я не привыкла возвращаться к прошлому, глубоко погружаясь в пучины печали. Сожаления — для слюнтяев, а крутые ребятки вроде меня всегда смотрят вперёд и видят перспективу. Тем более, что на Пандоре новые задницы для надирания и новые союзники для знакомства находятся достаточно быстро.
До мастерской я умудряюсь добраться всего один раз заглянув в карту — достижение! — и не могу не порадоваться тому факту, что мой мотоцикл все еще стоит у входа, где я его и отставила. Это, конечно же, означает, что вряд ли Скутер его заправил, зато и угнать его никто не додумался.
— Хэй! — ору я от входа, не стесняясь.
Механик выглядывает из подсобки с бутербродом в руке. Челюсти его активно двигаются, впопыхах дожевывая откушенный кусок, проглотив который он выдает взволнованно:
— Чет ты быстро. Случилось что?
— Не, — отмахиваюсь я беззаботно и чувствую, как голодный желудок ворчливо требует еды. — Ну почти. Расскажу, если угостишь бутербродиком.

***
Минут через пять я уже сижу на верстаке, поджав под себя ноги, потому что стульев в автомастерскую не завезли, и с огромным удовольствием поглощаю свой нехитрый обед. Скутер устроился напротив на каком-то ящике, потягивает ракк-эль из бутылки.
— Ммм... — за все время, проведенное на Пандоре, я научилась действительно наслаждаться непревзойденной жесткостью местной пиши. — Это  скажатина?
— Крысятина, — спокойно отвечает Скутер, отхлебывая эля. — Решил решить мою проблемку с Лейни. Съел и забыл, хе-хе.
Я нервно сглатываю, в шоке таращась на механика. Кусок бутерброда едва протискивается по вмиг пересохшему горлу и камнем падает в желудок, грозясь устроить там незапланированное восстание. О Скутере, конечно, много чего говорят, например, что руками его лучше не трогать, если хочешь этими руками потом прикасаться к еде. Но я считаю, это все глупые предрассудки. Нормальный он мужик, пусть немного и странноватый. И стихи тупые пишет. И в сестру свою, кажется, втюрился... Зато какой хороший механик! И в помощи никогда не откажет, да и вообще золото — не человек, на Пандоре таких мало. А то, что он кого-то из Зафордов завалил, так это им, лепреконам зеленым, так и надо.
Я смотрю на Скутера, взвешивая, как теперь могу относиться к нему после признания в каннибализме и приобщению к этому делу меня. В конце концов, Сал у нас тоже любитель человечинки, но общаемся ведь нормально — главное, не есть ничего из того, что он готовит.
— Постой, — хриплю я, вспоминая, что с Лейни, в общем-то, мы сами разобрались, а Скутер ее даже не видел с того момента, как она сбежала к Крысам.
— Ха! — он хлопает ладонью по колену, а на его лице расцветает кривоватая улыбочка, ещё один не слишком очаровательный минус его внешности. — Поймалась, да? Как я тебя? Видела б ты своё лицо щас.
— Tonto, — бурчу я в ответ, но тоже улыбаюсь. Вот ещё, шутник выискался.
— Чего?
Я пожимаю плечами, ведь и сама не знаю, что за слово — от Сальвадора услышала в какой-то похожей ситуации, и оно мне приглянулось. Остатки бутерброда всё ещё греются в моей руке и, на миг задумавшись о том, не отложить ли его подальше на всякий случай, я с довольным видом все же запихиваю последний кусок в рот — ну а что, вкусно ведь!
— Так че там приключилось-то у тебя?
Меня сейчас так и подмывает отомстить за шуточку про Лейни и нагородить что-то о том, как Фиона погибла, захлебываясь кровью, прямо у меня на руках, и в последних своих словах просила похоронить ее там, где цветут дикие розы... Но Скутер, кажется, действительно переживает и здесь не до шуток. Я же по невнимательности оставила его в неведении и до сих пор ничего толком не  рассказала. Хотя, если подумать, если бы все было плохо, я бы сразу сказала, не так ли?
— С дамочками твоими все в порядке, — успокаиваю его я. — С Фионой я виделась, но она от помощи отказалась, и, как я погляжу, сама прекрасно справляется. Но почему ты мне не сказал, что Тектор и остальные твои родственнички здесь?
Скутер пожимает плечами и чешет затылок, как обычно, когда смущается и не знает, что сейчас лучше сказать.
— Дык мы с ними тихо-мирно, они меня не трогают, а я их. А что, были проблемки?
Я киваю и начинаю рассказывать все с самого начала, с того момента, как вышла из его мастерской, начала блуждать по городку и наткнулась на эридиево-яркую вывеску «Пурпурнуго Скага». Не упускаю шанса во всех красках описать наш махач посреди улицы, расхвалить малыша ДиТи, да и свою роль не приуменьшаю. Ну а что? Байки Кинкайда он ведь наверняка слушает (иногда!), а я рассказчик не хуже, а может даже лучше, ведь таких ярких и сочных образов, как у меня, не найти во всем эхо-нете.
— Вот я и вернулась к тебе, — подытоживаю, пересказав вкратце разговор с Фионой. — Надеюсь, наш уговор в силе?
Скутер кивает.
— Лады, — и поднимается со своего импровизированного стула.
Обеденный перерыв закончен, пора приниматься за работу — каравэн сам себя не починит. Я радостно потираю ручки: в последнее время мне чаще приходится ломать, чем чинить, но моя созидательная часть личности жаждет перемен, жаждет творчества. Старая разбитая колымага ждет не дождется моего волшебного прикосновения и даже каких-то, возможно, апгрейдов.

***
Нет ничего более приятного и расслабляющего, чем мерный скрип гаечного ключа, постукивание молотка по железу, натужное кряхтение домкрата, запах бензина, масла и свежей краски... Порой я так скучаю по этим спокойным, умиротворяющим вещам, почти что позабытым в кутерьме погонь и перестрелок. Ведь я, я все же, инженер, механик, а не солдат или наемник.
Но жизнь, как всегда, преподносит сюрприз, не давая насладиться любимым делом: Скутеру срочно нужна какая-то супер-секретная деталь, и он скидывает мне координаты мужика, который эту деталь должен мне отдать. Я ему эридий, он мне — сверток. Лишних вопросов не задавать, сверток не ронять, внутрь не заглядывать. Не могу обещать, что выполню прям все-все указания, но... принято.
Снова шагаю по улочкам хмурого городка, посматривая на карту. То ли навигатор сломался, то ли товарищ где-то у меня под ногами, то ли над головой. Ни на то, ни на другое не похоже, и я в растерянности в сотый раз проверяю координаты, кручусь туда-сюда на месте, когда вдруг меня почти что сбивают с ног.
— Эй! — успеваю возмутиться я, когда замечаю, что — вот сюрприз! — на земле передо мной Фиона. — Здарова, — говорю, протягивая ей руку. — Как делишки? Что не звонишь, не пишешь? Помощь не нужна? — мой эхо-комм отправляется в сумку, вместо него я добываю «Громовержец». — Кстати, не знаешь, кто такой Зубастый Джаспер и где его найти?

Отредактировано Gaige (18-10-2017 17:54:12)

Пандора – это не то место, где я мечтал оказаться. Я хотел всего лишь получить долгожданное повышение и на еще одну ступеньку приблизиться к своей заветной мечте: стать главным владельцем корпорации “Гиперион”. В этот злополучный день я витал в облаках и не ожидал, что Васкес лишит меня моей работы, а затем понизит до помощника главного уборщика. Терпеть такое я не стал и решил перехватить его сделку, о которой он так любезно проговорился в собственном кабинете. Сделка была просто космических масштабов ведь речь шла о ключе от Хранилища. Многие отдали бы очень большую сумму денег ради того, чтобы завладеть им. Наш не стал исключением. Его цена составила десять миллионов долларов. Я и Вон отправились на Пандору, чтобы заключить сделку и утереть нос Васкесу. Однако, все пошло не по плану…
Оказавшись на поверхности планеты мы быстро продвигались вглубь небольшого поселения, где когда-то жили колонисты… Сейчас их там не было и в помине. Пандора стала пристанищем отъявленных негодяев и бандитов. На Гелиосе даже не слышали о том, чтобы на Пандоре остались хотя бы кто-то нормальный. Кто-то кто не выстрелит в тебя при первой встрече. Естественно подобная встреча для двух неподготовленных сотрудников была суровой неизбежностью. Едва мы с Воном остановились и вышли из машины, чтобы спросить правильную дорогу, как на нас с угрюмым видом уставился один из бандитов. Его вид говорил о том, что задать столь простой вопрос на Пандоре было роковой ошибкой. Скользкий взгляд бандита заметил наш кейс, и я понял, что нам лучше поскорее уйти отсюда. К сожалению, нам не дали этого сделать, ибо в это же самый момент по кличу главного бандита появилась целая орава совсем не дружелюбных ребят. В панике я позвонил Иветт и запросил у нее помощь и нас спас Грузчик. Он справился с большей частью банды, но их было слишком много. Я дал команду роботу эвакуироваться, а затем вернулся к Вону.
Мы оказались в странном месте. Оно не было похоже на то, что мы искали и больше напоминало какой-то музей. Однако его владелец помог нам попасть точно по адресу. Сделка, ради которой мы прибыли сюда наконец-то медленно начала свое движение. Август, который собственно и отвечал за товар показал нам ключ. Я никогда в жизни не видел ничего подобного. Все шло как по нотам. Оставалось лишь заплатить деньги – и самый уникальный артефакт Пандоры у нас в руках, а дальше… Дальше можно было даже и не загадывать. Все разрешилось как-нибудь без нас.  Во всяком случае я так думал. Однако все вышло совершенно по-другому. Ключ оказался фальшивкой. А наши деньги украл один из главарей бандитов – Боссанова. Я и Вон решили угнать каравэн местных аферисток Фионы и Саши, чтобы найти деньги иначе нам наверняка бы не поздоровилось. С этим дела обстояли почти отлично. Пока не вернулись хозяева. В глазах сестер читался непередаваемый гнев, и они с удовольствием вышвырнули бы нас на полном ходу в пропасть, вместо того, чтобы пытаться выслушать мои доводы в свою пользу. Однако, нам удалось убедить девушек…точнее Феликс убедил их, что мы будем полезны и я воспользовался неавторизованным чипом доктора Накаямы, чтобы взломать компьютер Гелиоса и отследить утерянный кейс. Вот только обо всем этом я узнал несколько часов спустя, ибо к тому времени потерял сознание. Когда я очнулся, то мы оказались возле старого комплекса “Атласа”. Именно там и была база того самого главаря, который украл наши деньги. В моей голове моментально созрел отличный план, как проникнуть на базу…но к сожалению, он остался проигнорированным. Тем не менее, я не был расстроен. Ничуть. Нет-нет-нет…Все было просто идеально. Мы с Сашей смогли добраться до серверной и отключить турели, а затем подняться на лифте наверх. Там уже царило настоящее безумие. Бешеное ралли, устроенное Боссановой за обладание нашим кейсом, набирало свой ход. К празднику настоящего хаоса присоединился и один из легендарных искателей - Зеро. Прямо во время смертельной гонки главарь назначил за него награду и между ним и бандитами началась свирепая схватка. Тем временем Фиона и Вон пытались вернуть наш кейс. В кульминационной точке, когда все почти катилось к чертям старина Феликс успел подгадать нужный момент и спас Фиону и деньги. Однако, потом я услышал взрыв… Прибежавший Вон рассказал мне, что старик открыл-таки наш кейс и деньги безвозвратно утрачены. Теперь нам ни за что не вернуться назад. Путь на Гелиос отрезан. Я был в шоке и не знал, что предпринять в такой ситуации. Еще как некстати я провалился в бункер и оказался в подземном комплексе “Атласа”. Там оказалась ядро и карта, которая вела нас…к Хранилищу.
Именно там я и познакомился с Красавчиком Джеком. Именно там и я и узнал, что теперь он в моей голове и мне придется быть связанным с ним на очень долгое время. Его искусственный интеллект ждал того дня, чтобы снова пробудиться и вот теперь он снова свободен.
Я не верил своим глазам, но владелец “Гипериона” стоял прямо передо мной. Единственная радость была лишь в том, что он уже был мертв. В это же самое время начался орбитальный обстрел и нам пришлось срочно скрываться от него на каравэне. Благодаря моему эхо-глазу мы почти избежали смерти, но из-за высокой скорости нас с Воном выкинуло из каравэна. Последнее, что мы успели услышать – Острая Лощина. Именно туда сейчас направлялись Фиона и Саша.
- Вот же черт… - я устало пнул песок и посмотрел на Вона. – И что со всем этим прикажешь делать, дружище...Мы по уши в дерьме.
В отличие от меня, мой лучший друг был настроен более оптимистично. Он радовался тому, что мы с ним натворили. Кричал в сторону станции, что уже ничего не боится. Вон… У него и правда был правильный настрой. Я со слабой улыбкой посмотрел в его сторону, а потом рассказал о Красавчике Джеке… Если бы в эту минуту он не появился снова, я бы определенно счел себя сумасшедшим. Однако его сияющая фигура стояла снова передо мной и смотрела на Вона, а потом на меня. Мой друг саркастически усмехался, когда я снова повторил ему свою историю и попросил назвать количество пальцев. Вот же неверующий! Лишь после того, как я продемонстрировал ему свои экстрасенсорные навыки он мне наконец поверил. Что же, Вон, добро пожаловать в клуб… Ты не один такой, кто считает себя сумасшедшим…
Мы шли уже несколько минут и в этот самый момент на новой машине подъехал Васкес. Я не был рад его видеть и ждал. Как и ожидалось он прямо с порога решил устроить нам показательную казнь. Меня он решил просто убить, а Вона заставить закопать мое тело и уже после это лишить жизни. Воистину чудесная логика! Иногда я поражаюсь, как его до сих пор земля носит!
К счастью, меня выручил Джек. С помощью улучшенного эхо-глаза я взломал его оружие и выиграл нам время, чтобы скрыться. А к тому времени уже подоспел Грузчик. Целый и невредимый. Именно после этого счастливого воссоединения мы и направились в Острую Лощину.
О ней я знал практически так же мало, как и о самой Пандоре. Выходило, что это была малая родина Саши и Фионы. Здесь они выросли и промышляли своим ремеслом. До поры до времени.
Теперь же все изменилось и косвенно в этом виноваты мы. Мы с Воном и Грузчиком приземлились возле мастерской, где стоял каравэн сестер и увидели парня, который задорно копался в их покалеченном движке…или что там у него было...Я едва успел открыть рот, что мы бы хотели поговорить с владельцем, как в помещении показалась Фиона и не одна, а с какой-то незнакомой мне девушкой Вид у них был изрядно запыхавшийся. За ним кто-то гнался?
- Хееей, Фиона… - улыбнулся я и подошел к девушке чуть поближе. – А мы тут…вас искали. Все хорошо? За нами не гонятся какие-то психи? – я внезапно помрачнел и перевел взгляд с одной девушки на другую.

Если на Пандоре за весь день ты ни разу ни кого не убегаешь, не стреляешь или хотя бы не уворачиваешься от пуль, хорошенько подумай - не ошибся ли ты планетой?
Потому что здесь это обычная рутина. Именно здесь никогда не соскучишься и захочешь обычной мирной жизни. А что? Кто не мечтает сидеть у окна, любоваться красивым пейзажем, потягивая коньяк и думать, что жизнь удалась?
Но если ты живешь на Пандоре - выход только один. Переезжай. Да хоть куда, на какую угодно любую планету, мать ее, но здесь ты этого не получишь. Все надежды жить так подобным образом хотя бы уже разбиваются об один факт. Определения "Пандора" и "красивый пейзаж" между собой ну никак не стыкуются. Никак. Нет. Совсем. И завтра не будут.
А переехать-то не на что!
Это место настолько удивительное и отталкивающее, что его хочется покинуть, едва ты начинаешь соображать в детстве. Этого же хотели и мы с Сашей. Да и Феликс... наверняка. Он воспитывал нас, как воровок, обманщиц, мошенниц, и при этом все время повторял, что нам здесь не место и мы достойны большего. А мы чего? А мы были согласны. И дали себе слово - свалить отсюда к чертовой матери при первом же крупном куше.
Им должна была стать сделка с продажей "Ключа от хранилища". О, как же все замечательно шло! Никто ничего не заподозрил бы, если бы не криворукий Риз со своим дурацким ЭХО-глазом, и долбанной привычной лезть в чужие дела! Ну не твоя была сделка, ну куда ты полез!
Что? Хотел нагреть своего босса? Не моя проблема!
Моя проблема - забрать деньги, Сашу, Феликса, найти транспорт и покинуть Пандору. Куда-нибудь подальше, где уродливая махина в виде "Гелиоса" не портит очумительный вид на наш спутник. Ладно, ладно, с тем, что красивых пейзажей на Пандоре нет, я немного погорячилась. Небо-то красивое. Но небом сыт не будешь. А жаль.
В общем, мы феерически просрали наш единственный шанс покинуть это планету. Ладно, не единственный. Но самый желаемый.
Мы же пару месяцев придумывали план! Делали этот гребанный поддельный ключ, Саша втиралась в доверие к Августу, я изучала все, что можно было только изучить на тему этой чертовой археологии, чтобы не слишком-то погореть, если мне начнут задавать вопросы.
И все сгорело вместе с десятью миллионами долларов посреди этой дурной ямы, где проводились гонки!
Потому что, как оказалась, даже самым близким людям нельзя доверять.
И теперь у нас есть только одно. Поиски пресловутого Хранилища, которое большинство жителей Пандоры и в глаза-то не видели, а многие в них даже и не верят. Ну что за дерьмо, а?
Ну, разумеется, это очень увлекательная история. И ее можно рассказывать аж до самого вечера, да еще и приправляя подробностями. И, конечно же, красочными эпитетами.
Но сейчас некогда. Я лишь киваю Гейдж, а сама припускаю в сторону очередного переулка. Может быть, если у нас получится, мы оторвемся от погони. Запутаем нашего преследователя, а его странный щит будет стучать об углы и потеряет траекторию.
Конечно, после того, что мы с Сашей узнали из ЭХО-коммуникатора Феликса, было ожидаемо, что мы в итоге окажемся в осаде гангстеров этой загадочной Вэллори. Но то, что за нами пошлют профессионального ассасина - это уже что-то из ряда вон!
Эй, парни, моя голова не настолько дорого стоит! Или за пару слов расценки выросли?
Тем не менее, нам удалось удрать и в мастерской Скутера мы оказались с Гейдж почти в одно время. И Саша тоже. К счастью.
Но там же мы встретили кое-кого еще. Я поправляю шляпу и удивленно приподнимаю брови. Серьезно? Эти два гиперионских тюфяка все еще живы? После того, как выпали из каравена прямо в пустыне? Их не погрызли ракки, не съели скаги и не добили их же собственные коллеги с Гелиоса? То ли они везучие, то ли дураки, то ли больные. Мы с ними это Хранилище вообще найдем или убьемся во цвете лет?
Разумеется, несколько пар глаз обернулись к нам, едва мы забежали в тачкомат и закрыли за собой эту тяжелую гаражную дверь. И сразу же произошло кое-что еще.
Гейдж достает пистолет и наставляет в сторону Риза и Вона. Да, это закон Пандоры. Видишь гиперионца - стреляй сразу, а лучше дважды, чтобы точно не встал. Но она даже задает им вопрос. Добрая девочка. Окей, окей, мы тоже не выкинули их из каравена, хотя нам очень хотелось.
Скутер хмурится, не подпуская их к вышеназванному транспорту, Гейдж смотрит на них, как скаг на добычу. Я ловлю растерянный взгляд сестры, в котором читается "Фи, ну сделай хоть что-нибудь!"
Так, ладно. Пора прекратить этот балаган. Все же, эти двое нам еще понадобятся.
- Скутер, Гейдж, все... все в порядке. Это наши друзья, - я вздыхаю, надеясь, что нас не сожрут после этой фразы. А я слишком долго бегала, выдохлась и хочу попить кофе. Кажется, у Скутера где-то есть кофеварка.
- Сам объясняй, как так получилось, - я прохожу мимо Риза, слегка толкнув его в плечо и смотрю на него хитрым взглядом. Все-таки они с Воном не похожи на других гиперионцев. Других уже давно бы убили, или натворили бы дел, а эти двое... Черт, почему я придаю этому слишком большое значение.
- А я бы послушала рассказ, как вы умудрились выжить в пустыне после того, как выпали из каравена. Неужели скаги нынче избирательные?
И все. Я стою неподалеку, наливая себе кофе в чашку. Но поглядываю в ту сторону. Интересно же послушать шоу.

Фиона говорит, что все в порядке, и что эти ребятки — их с сестрой друзья, но выражение на лицо у не какое-то подозрительное, как будто она говорит не то, что на самом деле думает. Скутер, кажется, тоже не особо верит, в это откровение, но нам двоим ничего другого не остается, как смириться и успокоиться. Не стрелять же, в самом деле, в мирных безоружных людей! Пусть у них на одежде и красуются нашивки с символикой «Гипериона».
И как только я, смирившись с мыслью, что убивать никого не требуется — то есть, я хотела сказать «не придется», — в гараже появиляется робот-грузчик. Такой, знаете, классический жёлтый гиперионовский юнит, универсальная машина — и ящички тяжелые потаскать, и пострелять. Последние удается этим ребятам не очень, потому что где-то на полпути между идеей и ее реализацией кто-то из программистов, кодировавших их матрицы поведения, сильно залажал (или, может быть, схалтурил), и в результате получились ее задуманные машины смерти, а такая себе пародия на них. Впрочем, ребятки всё ещё могут задавить количеством, а их более крупные версии даже можно назвать опасными для жизни и здоровья.
В общем, в гараже появляется этот продукт недогениальной инженерной мысли «Гипериона», и долговязый с ним даже заговаривает, что намекает на то, что у него есть модуль управления этой машиной. Его рассказ это подтверждает, ведь роботы самовольно редко бросаются спасать кого-то. Хотя, бывают, конечно же, исключения. Мой малыш, само собой, выше всяких исключений, но даже  среди обычных грузчиков в последнее время порой проскакивает искра настоящего интеллекта и самосознания. Но, думаю, тут дело в каком-то вирусе, а никак не в гениальности гиперионовский разработок — ведь подавляющее большинство серийных роботов так и остаются тупыми консервными банками.
Я, конечно же, сразу переключаю внимание на источник более реальной опасности. Хотя, хе-хе, когда это один единственный пошарпанный грузчик представлял для меня опасность? Серьезно, я таких даже без помощи Ди перед завтраком вместо утренней зарядки штабелями отстреливаю. Смотрю и прицениваюсь, куда лучше метить — отстрелить ногу, чтобы практически обездвижить, или руку, чтобы лишить оружия. На критически точное попадание прямо в маленький красный глаз, которое наверняка моментально отправит его в рай для роботов, даже не претендую — точность это не ко мне, я беру количеством, внезапностью и мощью. И пока присматриваюсь, замечаю на предплечье робота очень даже знакомое изображение черепов, на скорую руку сделанное розовой краской. Как же его не узнать — сама рисовала!
— Эй, да это ведь ты! — говорю роботу.
До того, как заметила рисунок, я даже не подозревала, что уже встречала конкретно этот юнит. Все грузчики состоят из одних и тех же деталей и похожи почти как две капли воды. Этот, правда, уже обзавелся индивидуальными «шрамами» по всему корпусу, часть которых я сама и латала.
— Привет, — жужжит грузчик в ответ своим металлическим голосом, а у меня аж сердце щемит.
Когда я натолкнулась на него на пустоши, почти полностью разбитого, с некомплектные количеством конечностей, но полностью рабочим голосовым модулем, подумывала вырезать модуль и переставить Жестокусу — давненько подумываю о том, что моему другу пора обзавестись собственным голосом. Но как только Грузчик заговорил со мной, рука не поднялась разбирать его на детали. В память о всех разумных роботах-грузчиках, которые мне попадались, и не забывая о том, что некоторые из них не очень хорошо себя вели, я взялась за ремонт — хорошо, что свежих деталей сейчас на Пандоре навалом. А потом решила поставить свою метку, чтобы ни с кем не перепутать.
И вот мой пациент стоит передо мной.
— Все еще не передумал, не хочешь трансформироваться в щит или оружие? — интересуюсь я, вспоминая выбор другого грузчика под номером 1340.
— Нет, — кратко отвечает робот и, поскрипывая сервоприводными суставами, подходит ближе к своему гиперионцу и так дает понять, что его устраивает нынешнее состояние вещей.
— Ну ладно, — пожимаю плечами, мне ведь все равно не так уж сильно хотелось заполучить болтающую пушку или щит.
Пока Фиона делится с гиперионцем своей историей приключений, я подхожу Скутеру, который стоит неподалеку, пытаясь оттереть с ладоней машинное масло. Получается у него так себе, ведь тряпочка сама по себе чистотой  не отличактся. Мне очень неловко, что я не смогла выполнить его поручение и принести тот таинственный свёрток. Обычно на меня в таких делах можно положиться — заберу и доставлю вовремя и без лишних повреждений. Ну, может скаги чуть-чуть погрызут, или пара пятен кислоты образуется; что-то чувствительное к электричеству мне вообще лучше не давать... Но в целом — гарантия сохранности почти стопроцентная.
— Слушай, — говорю я механику, — я честно шла к этому твоему Джасперу и уже даже почти нашла его дом... — тут я, конечно лукавлю, потом у что до находки  мне было ещё очень и очень далеко. — Надеюсь, ты сможешь закончить ремонт вэна без этой штуковину?
Скутер смотрит на меня секунду-другую, хмурясь, а потом начинает сдурацким видом лыбиться.
— Ты подумала, это для ремонта? — глазки у него подозрительно бегают. — Не-не, это... для личных целей, вот. А с вэном я ведь почти закончил. Осталось дождаться, пока высохнет краска.
— Просто отлично! — киваю. — Пойду обрадую владельцев, — и возвращаюсь обратно к мошеннице в розыске, ее сестре, двум чужом выжившим гиперионцам и самосознательному роботу. — У нас со Скутером хорошие новости, — сообщаю им. — Ваш транспорт почти готов к отбытию. Осталось только бензином подзаправить и можно отчаливать.
Думаю, в их случае это очень даже актуально. Гиперионцам вообще лучше не задерживаться в населенном пункте, где количество относительно толерантных к цвету их трудовой книжки заканчивается мной и Скутером, а Фионе с Сашей явно не захочется ждать, пока тип с кинетическим щитом до них доберется. Я-то, конечно, встану на их защиту, если потребуется, но если подтянутся ещё какие-то дополнительные силы (или Реднеки не вовремя нагрянут по мою душу), будет тяжко.

Отредактировано Gaige (31-12-2017 15:51:25)

Я не думал, что окажусь в подобной ситуации. И не предполагал, что меня будет держать на мушке молодая девушка. Гораздо моложе, чем я или Фиона. Определенно, но я начинаю привыкать к этому. Черт! В конце концов разве может быть иначе в месте, где тебе никто не доверяет. Я посмотрел на свою одежду и тяжело вздохнул. То, что считалось модным на Гелиосе сейчас напоминало яркий маркер. Каждый убийца, бандит или охотник видел в нас с Воном объект для наживы.
Иногда я думал, что нам следовало проявить больше сноровки и подготовиться получше к сделке. Как минимум одеться не так вычурно, но... поверили ли нам, что мы готовы купить ключ? Впрочем, сейчас - это уже дело десятое. Деньги давно превратились пыль, а мы ищем кое-что гораздо более интересное. Мы ищем Хранилище. Быть Искателем - это опасное мероприятие., но куда хуже быть неопытным искателем. К счастью у меня есть небольшой козырь в голове. Это искусственный интеллект Красавчика Джека, который поможет мне советом и направит в сокровищницу. Вот только...знает ли он что именно задумали исследователи "Атласа".
После появления Грузчика дышать становится как-то полегче. Наш железный друг оказался тут чрезвычайно вовремя. Мой рассказ наконец-то закончился. Джек, который появился снова парил справа от меня и я чувствовал его улыбку. Похоже, он был доволен получившимся раскладом. Интересно, он всегда такой спокойный? Даже когда убивает? По спине снова пробежал холодок. В реальность меня вернули лишь слова Фионы. Я вздрогнул и рассеянно посмотрел на мошенницу. В руках у нее была чашка с кофе. Да, похоже мне тоже не повредит. Особенно после такого случая. Пока кофеварка делает две порции, я кратко заметил:
- То есть мы снова возвращаемся к тому, что две белые и пушистые мошенницы..., - я изобразил пальцами кавычки, когда говорил про белых и пушистых. - ... пострадали от злых гиперионцев. Какая несправедливость! Может уже хватит, как заезженная пластинка, воспроизводить одну и ту же мелодию. Мы все в дерьме, Фиона. За нами охотятся начальство. За вами кто-то более страшный. Все что мы можем - найти Хранилище. Так что прекрати уже это. Я не рад склок рисковал своей головой, когда направлялся сюда.
"А ради тебя", - подумал я напоследок и взял чашку с кофе. Послал же черт напарниц. Одна любит оружие и готова пристрелить в случае неверного шага, а другая припоминает одну и ту же роковую случайность. Я сам был не рад, что мне пришлось действовать таким образом. Но Васкес... Он лишил меня всего. Вдобавок еще и унизил. Этот самовлюбленный урод заслужил свое наказание. Я сделал глоток и тяжело выдохнул. Интересно, где он сейчас бродит? Все еще в пустыне среди скаггов и ракков? Или наткнулся на кого-то еще? Было бы здорово. Мимо снова проплыла фигура Красавчика Джека...Сейчас он даже был настроен на небольшой разговор. Однако, вместо этого он еще раз подмигнул мне и исчез. Видимо, пока еще было не время для душевных бесед.
Скоро мы отправимся дальше. Неизвестная девушка появляется как раз вовремя и приносит хорошую новость - каравэн приведен в порядок. Я очень рад этому. Дальнейший путь меня одновременно и пугает и приводит в восторг. Надеюсь, что мы не влипнем в неприятности. Иначе эта история будет иметь плохой конец. Я аккуратно подошел к Фионе и посмотрел на нее. Ведь что-то в ней есть. Несмотря на ее характер и упрямство. Поменьше бы только припоминала чужие просчеты и...
- Ты ведь не просто так ненавидишь меня? - я слабо улыбнулся. - И тут дело не в ключе. Не в том, что я оттуда. Тут кроется что-то еще...
Глаза у этой чертовки очень красивые. В них всегда горит какой-то странный неукротимый огонь. Может быть это намек или даже предупреждение, что с ней следует быть поаккуратнее. Мне стоит это учесть, чтобы больше не играть с огнем. Но...она промолчала. Сейчас ее интересовало абсолютно другое. Вопрос про Хранилище эхом прокатился по мастерской. Я сначала с удивлением осмотрелся вокруг, так как не было никого к кому можно было бы обратиться с таким вопросом. И только потом осознал, что она обращается именно к Гейдж...Эта девушка и правда Искательница Хранилищ? Сложно поверить... Я слышал о них, но среди них не было такой молодой представительницы. Видимо она очень сильно зарекомендовала себя... На Пандоре легко получить репутацию. Даже Фиона наверняка имеет свой личный плакат с наградой. А вот за кого я спокоен, так это за себя. Мои деяния пока не вошли в анналы истории этой планеты.
- Она и правда искатель? - я посмотрел на Гейдж эхо-глазом и потер лоб своей обычной рукой. - Ты из второй волны... - обратился я уже к рыжеволосой девушке. - С вами был Зеро. Я недавно видел его на смертельных гонках.
При упоминании ассасина у меня снова прорезались легкие фанатские наклонности. Черт! Необходимо было держат себя в руках, поэтому я поспешно замолчал. Тише, Риз...Будь хладнокровнее. Ты уже повидал Красавчика Джека, Зеро...Теперь вот встретил еще и Гейдж, которая оказалась тоже Искателем. Будь спокойным и лучше выслушай ее. Тем более, ты ведь тоже мечтаешь стать Искателем...